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第4章

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吴国的少左将军甘纪是一个俊美的男子,他骑着一匹骏马,一身白衣的肩头,总有闪亮的黑发在姑苏城的春风里悠扬飘起。甘纪是伍子胥的义子,他年轻又安静,像一根春天里锯齿锋利的茅草,一双清澈的眼睛常常出现在吴国少女的梦里。

甘纪这天来到伍子胥的府上时,看见路营和刀营的两位营长,正垂首站在义父的面前。路营是伍子胥的情报营,营长田充。刀营是伍子胥的行动营,营长阿布。田充的耳力极好,他至少能在宫中器乐齐鸣的时候,还能听到城墙以外一只蛐蛐的鸣叫,也能听到风中有几根羽毛飘飞。阿布使的是一把刀,他的刀是快刀,每次杀人都用令对方眼花缭乱的一招——狐步杀。狐步杀一出,敌人的脖子如同一棵清脆砍下的白菜。

田充和阿布的手下都有十八人的队伍,分布在姑苏城最隐秘的角落。如果不是因为甘纪是伍子胥的义子,他根本就无缘知道路营和刀营的存在。伍子胥曾经说,这是我一生中的秘密,路营和刀营的三十六匹快马,也是我最珍贵的家当。为了大王和他的千秋大业,我伍子胥真是绞尽脑汁,费尽了心机。又说,甘纪你要始终保守这个秘密,千万要记住,吴国的将来,半点也指望不了只知道吹牛拍马又吃软饭的伯嚭。伯嚭根本不能胜任太宰的职位,他就是个憋在肚子里的屁。

甘纪现在听见田充正在密报,他告诉伍子胥三件事。一是同样是吴国前朝将军的萧飒正在扩张势力,暗中收罗各国刀剑客。二是越国的谋臣文种和范蠡制定了“十年生聚,十年教训”的国策。那个国家准备用十年的时间鼓励断发文身的百姓多多生养孩子,又发展农桑,让越地不断聚集财富。然后再用十年的时间教化百姓,强军集训。田充最后说的一件事是,范蠡正在新建的越宫里训练美女,阿布上次没有行刺得手的西施,将会被送往吴国。伍子胥那天瞪了一眼战战兢兢的阿布,他叹了一口气,开始为吴国的命运担忧。在他眼里,大王夫差是一个没心没肺的人,他现在竟然无所事事到热爱起打铁,总是和一些民间汇聚起来的铁匠热烈地交谈,甚至还去铁匠铺里帮助着一起锻打铁器。