两人相处的百多天日子平淡而闲逸，当时艾可是这样感觉的，时间缓缓流逝，像它将永远如此。后来，在和星球不一样的时间流里，在遭遇互旋的双黑洞而承受巨大的引力波冲击中，在途经超新星遗迹和红色弥散星云的边缘时，在忽明忽暗的虫洞扭曲的管道中，他感觉那段百多天的日子，像霞光中安静的寒凌河面一样泛着光的涟漪，那段简单日子的体验，形成一种类似细胞壳的东西保护着他，让他这颗游离的小细胞得以安然穿越漫漫时空。
有一次，艾可在橙区安吉学校门外拐角后的一条巷子里等到安吉。两人闲聊时艾可说了一句：“除了你我没有跟塞尔人打过交道，他们看起来高高大大的，男孩子们还都挺俊美，个个都是游泳运动员的样子，你父亲也是吗？”
“你想见他吗？离这儿不远。”安吉问。“可以吗？我会视你的话为邀请的。”艾可半开玩笑。
“可以，我没开玩笑。”安吉说。她拉起他的袖子，完全忽略了他的慌乱。
橙区的居民区都是很多年前的老居民楼，楼很高，一幢幢像一根根筷子，因为顶部是尖的，又像根根铅笔，又叫铅笔楼。阳光斜斜地刷在铅笔尖的高度，把大部分建筑和街道都剩在阴暗里。
两人走在铅笔束下的阴暗小街。艾可仰起头看这些建筑时，觉得脖子很累。以他对建筑的熟悉，想这么狭而高的楼，有八十来层，只在中间安装一部电梯，在建筑设计上是很不合理的。他又注意到筷子楼的外圈都有一圈螺旋状的步梯，像绳子或很细的绷带缠绕楼体，上面有小小的人影走动，想果然电梯是不够用的。他又细看了一下，即使很高的楼层，还有人在走动，难道他们爬七八十层楼吗？
两人进了一根铅笔或是筷子底部的门厅。巴掌大的门厅里，仅有的一座电梯，关闭的门前已经有两条长队的人在等。艾可觉得他就像到了铁路站在等去高原某地的长途列车。去高原没有飞艇，列车也不多，是全城唯一有排队现象的地方。安吉走在前面带着艾可排队，艾可稍微低下头靠近她的耳边低声嘀咕：“还好没住在这里，不然每天等电梯按按钮是件很大的麻烦事，这么多人看着我。”安吉小声说：“错，城市王子，这么高的楼，才一座电梯，每层都停的话，人都能走到楼顶了。所以大家就形成一个约定俗成的规矩，只按逢十的楼层。十层之内如果有人比你先按，你就不要按了，在那层下，然后走步梯。