最早跟沈川来天水的五万穷光蛋，是沈川已经决定让他们先富起来的一批人，同时也是先要掌握基础文化知识的一批人，他们是沈川进行后续改革和带领其他人建设富庶凉州的带头人，沈川对他们期望甚高。
沈川在学堂检查了一下趁人识字班的开班情况后，正在和几个懂些物理的教师、学生商谈要在夏收之前在藉水河边建立一座水力磨坊。
这年代麦子还不是主粮，最主要要的一个原因就是磨面技术还太落后，老百姓还是经常把麦粒直接煮了吃，那东西叫买饭，难以下咽不说，对肠胃功能的考验非常大，太难消化了。面粉也有，可是很贵，老百姓一般吃不起。
无论小麦、玉米都是要磨成粉才好做成食物，所以在夏收前把水力磨坊建起来时必须的，要不然沈川大力推广的玉米、麦子不就成了笑话。
沈川把从系统那里得到的水磨设计图纸给了学堂的几位老师，让他们带学生先去制造安装水轮。水力机械在三国时期早就有了，早在一百多年前，南阳太守杜诗就发明了水力鼓风机水排，所以沈川拿出水磨的设计图纸也并不显得很突兀。
沈川是准备大力发展各类水力机械的，还有风力机械也在沈川的计划之中，在蒸汽机发明之前，动力的获取只能是水力、风力这样的自然能源，其中水力最为重要。
沈川准备在学堂专门组织一部分老师和学生进行研究各类机械研究，这是他之前就计划好的，学堂改革的一部分，以后学堂会进行各类技术研究。不过校长李源认为这些技术研究以及沈川提及的技术培训不应该在现在的学堂进行，应当成立专门的机构，不光是校长李源，学堂的大部分老师都是这种想法，甚至一部分老师认为学堂就不应该教授学生那些物理、数学知识，这个就过分了。