大周的将门被文官集团多次打压之后，总是给人一种混吃等死、不学无术、飞鹰走马的感觉。
没有声望、没有实权、不能建功立业的将门才是好将门，文官集团才会放心。将门失去了军权，自然要追求其他方面的补偿，不然真成混吃等死了，完全混吃等死的将门当然有，但如今的大周已经忘记了那些家族的名字。
张李王樊马这五家能够幸存下来，于经营之道和生存智慧上都有自己的独到之处。
以马家为例，马甲先祖的眼光很毒辣，太祖一收兵权他就知道大周将来是谁说了算，明智地选择不和文官作对。后来马家还是受到一定冲击，那位马甲先祖身穿破烂衣衫，拄着拐杖进宫，老泪纵横地请求当时的皇帝放他马家一次，文官集团不得不捏着鼻子认下一个闷亏。
有一点是才智卓绝的士大夫们想不到的，或者说不屑去想的。经由马家事件，大周皇族开始对文官集团有所警惕，毕竟皇族和士绅的利益并不完全一致。
那位马甲先祖为了让儿孙长久享受富贵，临终之际留下几条告诫，主要是让历代马家家主牢记三件事。
第一点，不管有多吃亏，一定永远和皇帝保持一致，其它的都可以舍弃；第二点，家主之位不能传给有高级文职或者武职在身的后辈，最好选择经营家中产业有成又文武粗通的子弟担任家主；第三点，支持有意自立门户的子孙分家，鸡蛋不能放在一个篮子里。
历代的马家家主基本都恪守了祖训，于是马家在大浪淘沙的百多年中存留下来，成为硕果仅存的五家勋贵之一。其他四家自保的手段大同小异，各有各的特色。
几十年前，当时的大周官家和士大夫们不对付，面对文官集团的压力，那位满腹雄心壮志的皇帝陛下想起了开国勋贵。
开国勋贵们不能再保持低调，于是一部分勋贵尤其是马家，坚定地站在皇帝陛下一边，其他的就……