大周朝并没有完全据有河东，也就是李响口中的山西一地，朔州以北一直在辽国手中，更北的大同府更是辽国的西都。
吕梁山脉位于河东之地的西面，东南几百里外的南北长条形平原上坐落着大周太原府，东北的山口是辽国边境重镇武州，武州位于朔州南面偏西五十里处，属辽国边境重镇。
吕梁山山形褶皱，沟壑纵横，急流密布，夏热冬寒，从前朝末年开始成为巨匪大寇盘踞的地方。大周立国后，因为身处辽周边境外加地形过于复杂，这里的匪患丝毫不减，如今辽国面临灭国之危，吕梁的大寇更是气焰嚣张。
赵疤子原本盘踞在明月寨东边的清风寨，后来和黄立仁、张天磊等人合作，偷袭明月寨不成，反而要被黄立仁当成替罪羊斩杀。能够成为一方绿林并且多次打退官军进攻的赵疤子确实有两把刷子，察觉出不对果断下手，洗劫黄家别院后制造混乱，然后趁机脱逃。
在秦岭中占据地盘未果，又担心刘成栋不死不休，赵疤子只好带着手下的亲信一路穿山越岭，最后渡过黄河来到河东之地。
手下不断伤亡逃散，赵疤子只好从河东遍地的流民中吸收狠手和练家子，终于在劫掠了十几个可怜的乡村、打败了七八路搞笑的同行之后，赵疤子进入了吕梁山这个弱肉强食的地方。
大周的发展很不均衡，繁华富庶的地方主要集中在黄河以南，黄河以北是又一番景象。
太原府和大名府等黄河以北勉强称为繁华的地方要同时满足两个条件，本身处于主干商道，并且靠近产粮区。这样的好地方自然难得，于是除了几条还算安宁的商道，北地更多的地方充满了堡寨和大大小小的山头，官府力量在很多地方没有足够的强制力。
比如京东东路，也就是李响口称的山东之地，除了靠近黄河的州府和沿海的一些州府外，其它地方的民众大多入则为民出则为盗。背着弓箭，扛着长矛，然后下田耕地的奇异景象并不罕见。