上元节，又称元夕佳节，是大周除春节外最热闹的节日。
周太宗在位期间，大周朝正从唐末乱世的泥淖中挣脱，在文治的大旗下快步走向繁华鼎盛。
某年上元节，周太宗带着宗室重臣登上宫城阁楼，眺望汴京的满城灯火，呼口酒气问：“我大周鼎盛若此，民生若何？”
在场不乏顶尖的词人、诗人，纷纷向太宗禀报各地风调雨顺的盛景，蘸墨写词。宫妓现场唱合，皇帝与士大夫通宵达旦，彻底把被视为轻浮俚歌的填词推向高峰。
周太宗玩得尽兴，指着御街道：“大周如此繁盛，汴京如斯繁华，于灯会一事上怎能小气。传朕旨意，每逢元夕，御街开放，城门不关，让我大周的百姓热闹两夜。”
整整一百五十年之后，御街的上元灯会，真真体现了“东风夜放花千树”的气象。
马如兰扶着公婆，和武家、李家一起，在御街上观赏花灯。武家和李家的娃娃来回疯跑，不时跑到花灯前，用小手指着上面的灯谜，胡乱猜着。两家有了些小钱，终于可以在汴京这种地方，把自家的娃娃送进蒙学。
马如兰不时笑着和相熟之人打招呼，禁军武人、街坊邻居、衙门小吏、摊贩游商……刚才还碰到了抓狂的林大有，许是他那个古怪的兄弟又惹事了。
勋阳、十堰、丹江口等地的官员竭力掩饰汉江边上的动乱。但勋阳离汴京毕竟不足千里，加上大周不以言罪人，市井百姓喜好传播刺激性的消息……士绅大户、有背景的大商家、地方豪强、刚招安的刘成栋、经纪行老、牙行胥吏、作坊群、流民，骚乱涉及之广，剧情之神秘复杂实在太刺激。
即便在观赏花灯的御街上，都有百姓三五成群地讨论各种内幕。
马如兰已经收到了李响的信件，知道马朝北和姜兰无事，放下了心。但马朝北的祖父祖母不干了，两位老人家不放心小孙孙在那里，总是催着马如兰把马朝北接回来。