张万里、成吏员和吴小玲使出全身解数，抓紧时间和知州知府幕僚、士绅大户代表、明月集大商家代表、王三谈判。
庄主定下日期，正月十八出发，直赴江南。离开之前，谈判一定要拿出个基本章程来。
谈判在大周不是新鲜事物。明月庄，乃至于受明月庄影响颇深的明月集，只是在流程和细节上做出很多改善而已。
依照庄主大人的吩咐，张万里等人在商议过程中，“迫不得已”地做出很多让步。比如明月庄不得干涉明月集的管理、明月庄的庄丁只能待在汉江边上的自家作坊……最关键的，当然是技术共享，以及明月庄帮助大家重建作坊。
“免得发生误会。”这是乙方代表的说辞，蕴含很多意思。
大周的整体风气毕竟是“耻于言利”。一帮中老年人虽然在心里频繁骂娘，明面上倒没几次吹胡子瞪眼的时候。谈判的时候也是互相敬茶，说的都是“合作”、“邻里和睦”、“共建和谐汉江”之类的，谈判现场更像是座谈会。
正月十六，正午时分，中场休息。
张万里、成吏员和吴小玲坐在议事堂的庄主暖房里，感受着炭炉的温度，喝着蜜茶，惬意地休息着。
原先很瞧不上成吏员，但张万里在大半个月的谈判过程中，对成吏员也新生了几分佩服。两人毕竟都是科举的失败者，又是失败者中的有一技之长者，都是拿实干本事混饭吃的……
到了元夕，两家开始走动。
张万里道声客气，接过一位壮妇递来的点心，就着蜜茶吃了一小块儿，“庄里上百户人家做孝，搞得元夕都没法过，只能到端午再好好热闹一下了。”
吴小玲以袖遮面，用过一块脆米糕，“是得好好热闹一下，去去晦气。哥老营、守兵、庄主亲卫加起来伤亡十二人，庄民伤亡二十四人，叛变庄民伤亡七十一人。小河南岸让官军一阵烧杀，清明前后能收拾妥当就不错了。”