章武出兵上庸，斩将退敌，驻兵境上。
朱玉与郭奋欲从房陵进攻西城，为武兼文军所阻，又无舟船，虽然有三万大军，然山势陡峭，难以用兵。相持十余日，武兼文以八千军控制汉江水道，辎重源源不断自西城从汉水运至，朱玉军粮草不继，欲战不能，三军士气沮丧。公孙霸见上庸、房陵山势地形险峻，自己所率军马，皆只善于平原战斗，恐久攻无功，空耗军力。遂令撤兵，留朱玉屯兵四万驻扎宛城，自率诸将班师回洛阳。
建夏于是令章武统房陵、西城、上庸兵马三万，与赵山、武兼文守西城以拒公孙霸。
徐州牧伍文忠自弃守安城，回兵境上，又闻知宛城失陷，刺史贺武战死，徐州大为震动，伍文忠不敢再出击，便与荆、扬联合，敛聚重兵，防守各要冲，以抗公孙霸南下。
公孙霸回至洛阳，召护国大法师马翁来见，马翁前番中箭负伤逃走，箭伤甚重，几欲死掉。公孙霸不惜重金聘请中原、幽州名医前来为马翁治伤，修养数月，方得复原。
马翁箭伤已好，前来见公孙霸。公孙霸抚慰道：“国师虎豹军虽然折损，然得以让孤大破西凉军马，使其不敢再出潼关，国师亦有功也。孤欲取得关中，方算定天下。攻取潼关，还需国师相助。不知国师可还有何法助孤取潼关呢？”
马翁思索良久，对公孙霸道：“大王如此看重末将，末将焉敢不尽力？潼关易守难攻，寻常攻城器械，皆无大作用。末将尚有一法，或可以试之。”
公孙霸闻言喜道：“国师还有何法？且请快快说与孤闻知。”
马翁道：“末将法术助军攻城，多有不便之处，如若敌军中有识末将法术之人，反而累及我军。末将早年曾作攻城器械，今构思得一器物，名霹雳攻城车，高两丈余，长五丈，车上裹以铁甲，以防箭矢，每车载攻城云梯三具，并攻城军士三十人，军士在车中转动木轮机关，便能前进，若以此车数十辆列阵为前驱，大军随后前进，当无所不破，威力甚大。只需进至城边，便可登车上城也。然制作此霹雳车，甚为耗费时日，非精良之工匠不能造也。”