章武领荆州兵马五万，从襄阳北进南阳郡，欲攻击宛城。宛城守将朱玉，乃昔日辽东六勇之首席，年轻时候骁勇善战，征战多年，资历甚深，今年岁见长，逐渐有大将之风，统帅之范，公孙霸以为其多经战阵，有统兵之才，遂委以重任，率师六万驻守宛城，以独挡方面，拱卫洛阳。
今见章武提兵前来，朱玉命以守为上，然而部将寇遁不服，欲要出战。朱玉道：“荆州军北犯，乃为解并州被围之急也。我等只需紧守宛城，其必然不能进，求战不得，必然退去。如若出战，我军若有不利，致使敌军深入，威胁洛阳，将坏燕王大局也。”
寇遁乃公孙霸爱将，本不为朱玉部下，今急欲建功，听不进朱玉之言，乃一再请道：“上将军有军六万，敌军不过五万，以六万战五万，胜算在我也。如若将军欲守，且先令末将率本部兵与敌军前部试战之，如不能胜，甘受军法！”
朱玉碍于其公孙霸爱将情面，见其如此，遂就允许其率本部兵马万人，再以一万五千步骑相助，令其出战荆州军前部武兼文，并再三嘱咐，见好就收，不可恋战。
寇遁得到允诺，得意洋洋，便领了二万五千人开至新野埋伏。当晚扎营山下，哨骑来报，前方五十里处出现荆州军骑兵数百人，参军黄伦谏道：“今临敌军前部，将军在山下扎营，不可不防备其趁夜来袭。”寇遁笑道：“吾领二万余人，何惧其数百骑前来偷袭！参军且安心，行军一日，甚为劳累，且在此安歇一夜，明日整军相战，必能建功。”
章武领军前进，至新野一百里扎营，探知得宛城军来迎战，有二万五千人。赵山对章武道：“如朱玉全军坚守不战，我军将无功，宛城如果出兵拒之，则吾军可趁机破宛城军。今居然分二万余人出城迎击，乃失策也。可令武将军诈败，诱其入我围中。再遣吾军中精骑一万人，分两路绕道包抄之，将军率众击之，朱玉必然以宛城兵来救。将军趁其未到之际，率兵急击，便可破此二万五千人。”