领英对北岸燕军宣称要用水淹之，燕军大笑而不惧，不移动营垒，仍然一切如常。燕军又在北岸高堤上齐声大叫：“荆州潜龙已得癫狂之疾，不日将发狂而死。你等尚且不知，早晚将尽被大燕所俘虏也。”
上游水军再报来，言汉水持续上涨，不日将冲开围堰坝口，请军师尽可预备用兵。领英尚犹豫可否再等一日，赵山劝谏道：“今已经万事齐备，只待水势大至我军就可攻击。此一二日之间，如上游围堰决口，水势非人力所掌控。此时如有迟疑，则前功尽弃，军师宜速决断。”
于是领英意遂决，传令次日天明时分决水。当晚夜半，领英令数万士卒，将堆积在樊城边土石，皆投于江中，不到五更时分，数万士卒就将樊城边堆积如山般土石尽皆倾于樊城江中，雍塞江底。领英已经算定用度数量，亲自指挥，令水工测算安排投倾土石数量，不可尽皆雍塞，以免堵赛河道，使江水回流，漫过堤坝而泛溢成灾。
然后在夜半时分，又令水师统领张宠带领数千精锐水军，乘船至北岸，趁夜登上江边无燕军防守堤坝，毁掉堤坝数段，决口数处坝口。待燕军发觉，张宠已经得手而回。
领英已经传令上游王节所部驻守各处围堰水军，只待天明时刻，便可分两次决开围堰，以及各处之流水口。
燕军夜里发觉荆州汉军大举在江中填塞土石，一时不知何意。报与公孙霸，公孙霸以为汉军不过是因为樊城段汉水较浅，欲雍塞江面抬高水位，好使水师大船行进，并未在意。归海卫虽然心下狐疑，却也认为汉军即便填塞江面，如此般水势，决难造成泛溢之势，并未有怀疑其他。
天明，燕军发现北岸堤坝被毁数段，决口数处，惊疑不定。归海卫得知，与公孙鸿亲自前往堤坝被决口处查看，归海卫心下狐疑，见汉军夜间填塞江底，又决开堤坝，恐真有水淹之谋也。便传令军士速速将被毁堤坝修好，要回报公孙霸移营高处，公孙鸿笑道：“堤坝虽然被毁，然距汉水水位尚有丈余之远，吾实在不能相信，就此等水势，何以用水淹吾军？”