中原民变，山东寇起。朝廷以幽州刺史公孙霸，以太尉、平南大将军奉命以幽州兵平乱。公孙霸接得诏命，即在校场会聚众将，检阅兵马。只见数万幽州兵马，皆雄赳赳、气昂昂，兵强将勇，马烈枪长。公孙霸帐下有大将三员，勇将六员，战将二十余名。
三员大将皆公孙霸宗族，首者公孙虎，四十余岁，善于使用大刀；次者公孙彪，三十余岁，使一杆方天画戟；第三公孙豹，二十八九岁，兵器为丈五点钢矛。三人皆带方郡公孙家族勇士，在公孙霸军中号称辽东三甲。
六员勇将为朱玉、方龙、戴耀、毛达、崔峰、崔岳，皆勇武超群之士，幽州人。其余二十余将，皆有勇武，能征善战。
公孙霸本人亦有勇力，能手格猛兽，善于使用长枪。辽东统治多用豪强武力手段，是故民风彪悍、多出战将。
公孙霸有辽东嫡系军队五万，后领幽州，又统领收编幽州兵六七万，今此出师，需得十数万军马，又招募新兵数万。公孙霸欲将统兵之权全部交予其嫡系将领，又恐幽州军不服，遂在校场颁布告示，称：诸位将军以武艺优劣排名分统幽州军马。可于校场较量，公孙霸与幽州刺史部官员评判之。
公孙霸原辽东众将，皆勇武彪悍，幽州将领则难与争锋，公孙霸此意，即是欲将幽州军权，全部掌握在自己手中。于是命人在校场上搭上帅台，召集幽州各将领，前来蓟城，比试武艺，以排名次。
于是幽州数十名武将，皆来蓟城聚齐。比武之会当日，校场上旌旗猎猎、刀枪如云，鼓声阵阵，人马欢腾。公孙霸坐于帅台麾盖之下，面露微笑，目光如豺。命令众将，可两人一队，依次比试，胜者进入下一轮比试，直到最后胜出者三人，将授予大将，单独统领方面军数万人，次三人，为先锋大将，再后三名，为后军主将，余者皆按照位次在授以其他军职。命令比试者点到为止，不可伤及性命。