昌武三年夏六月，汉征南大将军、荆州刺史诸葛岳率领大汉海师与燕军海师在**岛海面决战，一战全歼辽东海师，伪燕龙骧将军云出日胜等随船沉没大海。楼船将军苏则等势穷，率数百人降于诸葛笑峰。诸葛笑峰收纳之，王节言于诸葛笑峰道：“苏则原本出身海盗，多有不法之行。且其兄苏启，曾在伪燕水师中为将，在武昌为我军所败身死。今番势穷之时来降，其心不可测也，上将军不可收纳此人。”诸葛笑峰笑道：“大汉已近**平辽东，伪燕即将覆灭，当以宽赦相待归降之人，苏则即便有异心，也无能为力耳。”于是不听王节之言，收降苏则部众，又命其招抚伪燕散落军士。
苏则见燕朝即将被汉朝所灭，便与御史大夫吴江密谋驾船出海之事，然尚未行之，燕军海师便覆没，燕廷残余东走乐浪，遂与吴江失去消息联络，不得已投降诸葛笑峰。本心存畏惧，然见诸葛笑峰宽赦降军，并无防备。便预想假借招抚散落军士之便，请得些许兵权，好趁隙举事出逃。便与旧日心腹数十人密谋商议道：“我等本为海盗，得罪汉朝甚深，今不得已投降，乃为暂时图存耳，日后必不能见容于汉朝。且我等在海上何等逍遥，岂能受汉朝之制乎？”
其心腹道：“某等亦与将军此般认为。将军如有命，某等当生死追随。”
苏则道：“龙骧将军已殁，我等断然难与诸葛岳相抗。然吾熟悉海洋地理，又善能航海，不如与你等航行东洋，继续逍遥海上，岂不胜过受制于人乎？”
其心腹惊喜道：“将军有何妙策？可以出海？”
苏则便道：“我等归降诸葛岳，幸得此人不设防备，我便有机可乘也。吾尚藏匿数船金银财宝在辽东属国海岸，汉军并不知也。今彼让吾招降散军，借此之便，吾可聚集数百兵，携带金银夺船出海，汉军便不能制我也。”