山东自中原之乱以后，又接连遭逢天灾人祸，人口流失，经济凋敝，村庄荒芜，各州景象甚为凄惨。直到平定民变之后，各州刺史治理州郡，休养生息，一年以后，方渐渐恢复生机。
青州刺史陈德在青州，休军养民，其子折冲将军陈功领五千人驻守齐郡，平日无事，亦令军士屯垦，自供军粮。章武自与封章平乱之后，历经战阵，陈德常对其言道：“为将者当智勇双全，若如只凭血气之勇，终是一勇之夫耳！你勇武有余，胜为父多矣。然而而性情急躁，少有谋略，此乃为父所深担忧者也。”
一日，陈德正在府中闲坐，思索天下之事，正在烦闷中。忽然报门外一道者相访，陈德乃令请入。那道者布衣芒鞋，大袖飘风，甚有风采。来堂前对陈德长揖行礼，道：“贫道陇西人公孙范，今云游山东，登临泰山，来至贵土。闻青州刺史贤德之名，特来瞻仰尊容。”
陈德请其坐下，令上茶相待。问道：“老夫久镇青州，甚无功绩，内心甚愧。高士云游蔽地，有何见教授予老夫呢？”
公孙范呵呵一笑，道：“贫道此行，正是为青州事而来。”
陈德惊讶问道：“敢问高士，有何见教？望勿相隐。”
公孙范捋须叹道：“刺史大人所忧虑者，北方公孙氏也。”
陈德见其形貌奇特，话语中有深意，恐其不尽言之。于是挥手示意左右退下。屏人而问道：“先生乃聪明高士，一言既触老夫心中之事。先生既来，必然有所高见，今无他人，望先生一吐为快！”
公孙范饮茶毕，敛容肃然对陈德道：“贫道虽然自称陇西人氏，然贫道实则为辽东人矣。”于是详细对陈德言之。
原来公孙范，本是辽东玄菟郡守之子，自幼好占卜星象之学，又痴迷于周易。后公孙家族在辽东争夺权力，互相倾轧，带方郡郡守攻灭玄菟郡，收其地，并灭玄菟郡守家十余口，时公孙范二十岁，事发时在辽东他处游历观看星象，得知此报，占卜得自己能脱此难，得以不死，于是安然在辽东三年，带方郡郡守见遗落其长子，屡次派人搜查，皆不能得，于是暗中令人访查，悬下赏金，务必除此后患。然而不知公孙范仍在辽东也。一日，公孙范又排卦占卜自己前途，得“天山遁”凶卦，知道凶险当前。