冀州常山国井陉县，五水亭乡里。
此时已经初冬十月时分，北方冬天来得早，严寒开始逼近，早间都有霜冻，晚上需得烤火取暖。
北雁早已经难归，树木落叶已尽，山色已不复苍翠。
北风起时，天地一片苍茫。路上行人，皆步履匆匆。
冬日到来，五水亭乡民百姓耕稼事务都已近完毕。此时若不外出，正好在家烤火取暖，饮酒品茶，享受一家难得的天伦之乐。
大汉承平已久，天下安定多时，四海之民，除开交付官府赋税之外，大多衣食尚能温饱。五水乡今年又丰收，官府徭役等也不多，所以五水亭乡民百姓，劳作一年之后，得以在农闲时刻稍稍消停安歇一番。
乡里按照往年惯例，将举办冬日社火。
所谓社火，就是冬闲时刻，十里八乡村民，聚集村中一处，仿照上古时候祭祀仪式，燃起一火堆，乡民载歌载舞，围绕火堆而庆贺，饮酒行乐。每次社火，皆持续数天才散，场面十分热闹。冬日举行两三次，多由乡里里正、或者亭长等主持操办。
每逢社火举办，便也允许乡里年轻女子等前往与会，不受礼教拘束。
所以这社火也是青年男女相见认识的一个时机，五水亭方圆数十里一半夫妻，都是在参与社火中相识而结为伉俪的。
所以每次举办社火，不仅是广大百姓乡民少有的群聚娱乐方式，也是少男少女们难得相会结识的良机。
尤其是五水亭乡里的未出阁的少女们，常年被束缚在香闺之中，心中压抑不住郁闷。早就盼望能够举办社火，热闹热闹，更重要的，是借此也可以识得如意郎君。
亭长甘成往年都负责举办五水乡社火，今年仍按照惯例，十月冬日到来之时，便举办头次社火。到冬至日前后，再举办一次，除夕小年之时，还有一次。一般每年举办三次。