顺安8年，朝廷削藩不当，激起以齐王为首的诸王反叛，遂开启战端，大汉百余年承平被打破，天下兵戈再起。
诸王举兵叛乱，虽然爆发于顺安8年，然而根源在于先皇帝时候，朝政毁败，天下分崩动**只是时间早晚问题。
6月，齐王已经攻占青州、兖州大半，引兵掠取幽州南面之地，围困蓟城，幽州刺史韩广国见朝廷不能来救，城中粮草军械不继，难以守城，遂被破投降齐王，齐王便占据了幽州蓟城，传令各地归降，又引兵来攻战幽州北方诸郡县。
汉朝在辽东设置汉四郡，用辽东本地豪强公孙氏为四郡郡守，统治辽东。时辽东带方郡郡守公孙霸，字定远，其人勇猛狡黠，桀骜不驯，暗怀枭雄之志，见汉朝日渐衰败，欲效仿当年辽东公孙度、公孙渊父子等割据辽东称王，于是整顿四郡兵马，挑选辽东勇士，联合东胡诸部，欲要趁乱割据辽东。
朝廷见齐王攻陷幽州蓟城，大为震惊，一面诏令冀州、并州整兵相拒，一面诏命辽东带方郡太守公孙霸，发兵从辽东相救幽州。
辽东公孙氏虽为汉人，但时代居于辽东，与东夷相近，汉朝以藩属视之，今番不得已而用之，朝廷大臣多有反对，言公孙氏不可信任，但朱糟、张莽却道：“此时如不用公孙霸，若齐王得了幽州，再下中原，长安将难以相抗。”于是公孙霸得以受朝廷诏命，又公然招收扩充兵马，尽然达六万余众。
赵王自邯郸起兵，两月之间，攻克冀州常山、中山国，得兵六万余人，赵王命大将张双率兵两万北攻幽州渔阳，自率主力四万余人进攻冀州钜鹿，王扶则从魏郡、清河国、安平国等郡国抽调兵马，合计两万余人，开至钜鹿抵抗赵军。冀州军据城而守，赵军一时不能克。
赵将张双，武艺一流，善能统军，提军二万人，已经攻下幽州涿郡，进至渔阳境上，时幽州各郡几乎都陷落于齐王之之手，唯有辽东与渔阳、上谷二郡尚在官军手中，赵王派人令张双进兵，夺取渔阳、上谷，与齐军会合，再占辽东。