前将军刘虚先领兖州刺史，后荆州刺史诸葛笑峰亡故，刘虚遂领荆州刺史，治江陵，以长史左浚、治中展寅等一帮荆州旧日官员主持荆州民政之事。
未几，左浚、展寅皆年高衰朽不能视事，二人先后请辞，朝廷允准，赐二人告老之礼甚厚。朝廷遂用朝臣司马纲为荆州长史、荆州官员蒯衡为治中，辅佐刘虚治理荆州。
司马纲为大司农司马磊宗族，亦精通文治，善于理民，长于经济，所以朝廷此番用其治理荆州。蒯横为荆州襄阳本地士族，多有人望，潜龙丞相前番治理荆州时候，蒯恒便是公安县令，其人也是治理民政之才，此番展寅告老，潜龙便用蒯恒接替其位。
刘虚遂坐镇荆州江陵，重用二人，治理荆襄九郡，数年，荆州富饶，经济兴盛。
但因为诸多原因，荆州局势并不是很安定。
荆州武陵郡、沅江等地，有五溪蛮部，五溪蛮非汉人，但是又在荆州境内。五溪蛮是荆州境内历来存在的一支蛮夷，其年代已经久远。
武陵郡有五溪，谓雄溪，樠溪，酉溪，沅溪，辰溪，都是蛮夷所居，所以称作五溪蛮。
五溪蛮在前汉、后汉时代都曾反抗过朝廷，并屡次打败王师。季汉时期，昭烈帝在西川称帝，招抚五溪蛮来归，首领沙摩柯归诚先主。
章武元年，先主为报关羽被东吴杀害之仇，亲自领兵攻孙权，以金锦爵赏诱沙摩柯助战。沙摩柯遂率五溪蛮兵万余人相助先帝。
次年，吴大都督陆逊以火攻破先帝，率诸军齐击，沙摩柯在大乱中匹马奔逃，被乱军杀死。后孙权占据荆州，逼迫五溪蛮归服东吴。东吴在荆州采取高压政策，赋税徭役甚重，且当中犹以五溪蛮为甚。
先皇帝时候，五溪蛮复又叛离朝廷，荆州刺史高升发兵讨之，为五溪蛮所败，高升不得已，只好与其讲和。然当时朝廷已经暗弱，各州刺史皆割据称雄，五溪蛮也并不服从荆州，在武陵郡五溪之上，形同割据，高升也只好默认。