北兵南下，掠取中原，山东之地，已尽为公孙氏所有。公孙霸又调遣三路大军，合计兵力近二十万，三面围攻钜鹿。
朝廷闻知公孙氏已经夺取中原数州，进围钜鹿，甚是不安，张莽连忙命令司隶校尉许昭，出司隶境内之兵，屯兵境上，以备援助诸侯。又下诏颁布天下，削公孙霸爵位，号召天下诸侯，举兵共讨之。
公孙霸闻知，笑曰：“吾若畏惧汉廷，则不起兵耳！今吾已经据中原之半，天下诸侯，谁能与吾为敌？纵然诸侯全来，其能奈我何？”于是不理睬长安诏命，命令三路大军，加紧围困钜鹿。
建夏在西城，闻诏命，召集帐下商议，道：“公孙氏侵夺汉地，将有不轨之举。吾为汉室子孙，焉能坐之不理？今朝廷既然有令，吾欲起西城之兵，前往援救钜鹿，以抗反贼。诸位意下如何？”
文雄劝谏道：“殿下在西城，不过万余兵马。纵然前往，亦杯水车薪也。如若尽数起西城精兵猛将，则西城空虚。朝中诸党，皆忌惮殿下，如其趁虚袭取西城，殿下将危矣。望殿下取勾践之略，隐忍图强，观其形势，以作后图也。”
建夏道：“吾亦考虑至此，然而中原有难，吾身为先皇嫡子，如若按兵不动，恐失天下人望矣。”
赵山遂道：“殿下若忧虑此事，可领一将统领西城骑兵，前往驰援。在下愿意随军而行，纵然不能救援之，也当为其助阵壮声势。”
建夏道：“云峰之言，甚合吾意。不知谁可为将，领西城三千骑兵前往？”
封传车上前道：“末将昔日曾带并州骑兵，数番征战。今愿领军前往，为殿下分忧也。”
武兼文亦上前，伏地对建夏道：“末将戴罪之身，自弃暗投明，归于殿下，恨无寸功。末将亦精熟骑兵，请殿下此番容末将带军前去，如若有损折军马十分之一，末将甘当军法！如若损折军马三分之一，末将即自刎谢罪！”