燕易王在位的时间并不长。
公元前323年,燕易王参加了魏国组织的五国相王。从此,燕君不称侯爵,而称为燕王。
公元前321年,燕易王去世,大子哙即位,也就是历史上的燕王哙。
明眼人可能很快会发现问题——燕王哙不是一个谥号。一般而言,史书上都会用谥号来称谓天子诸侯,如周显王、秦惠王、燕文公等。一个诸侯,如果没有谥号,那就意味着他连个盖棺定论都没有,这是相当不同寻常的。
燕王哙信任一个名叫子之的人,任命他当了相国。
子之办事果断,善于监督考核官吏,在民间具有很高的威信。但是,就像商鞅刚到秦国时的情况一样,传统贵族对于子之这种政治暴发户十分反感,他们在大子平的领导下,处处掣肘,和子之对着干。
蓟城中两股势力斗得不亦乐乎。大子一派占据高位,把持了朝中所有重要的职务;相国一派则获得了底层的拥护,从中提拔了很多人。
然而,最重要的力量一直在摇摆不定——燕王哙本人对于应该支持儿子还是相国,或是和稀泥,或是各打五十大板,始终拿不定主意。
子之有他的秘密武器。
苏秦在燕国的时候,和子之关系很好,两个人结为了儿女亲家。苏秦的弟弟苏代与子之的关系也不错。公元前318年,苏代作为齐国使者出访燕国,燕王哙问了苏代一个问题:“齐王为人如何?”
这里的齐王已经是齐宣王,刚刚即位两年,工作业绩不明显,是以燕王哙有此一问。
苏代说:“不是霸主之才。”
燕王哙说:“为什么?”
苏代说:“因为他对有能力的大臣不够信任。”
燕王哙听了,若有所思。
就为了这几句话,子之送给了苏代黄金百两,供他在燕国开销。苏代又找到一个名叫鹿毛寿的人帮忙。