“一个月前，当我得知自己获得了今年的理查德费曼奖时，没能像当年他知道自己得到诺贝尔物理学奖一样，对报喜人说：‘你不能等到天亮了再告诉我吗？’而是兴奋得一晚上没睡着。”
他注视着台下发出笑声的人群，颁奖典礼开始很久了，母亲身边的座位还是空的。
现在不过是上午九点半，艾贝感到后背已经被太阳晒得火辣辣的。总是七月，还有八月，九月，十月初收工回家。“大爸爸的出勤日”。他抬头活动活动酸痛的颈部肌肉，远处的景物：碎岩滩，灰扑扑的沙地灌木和临时房，都在烈日下扭曲起来，像透过一杯沸水看到的。
当地人说，北卡罗来纳山区盛夏时分在户外只有两种生物出没：四脚交替站立的蜥蜴和古生物学家。确实如此。戴维弓着腰往岩层上打界桩，瘦小的身影在热浪中晃动，腰间绕的大卷细绳使他看上去像个陀螺。画网格图属于冗长腻味却又不得不有人去做的差事，从博物馆招募来的志愿者们往往避之不及……可戴维是个例外，几周来为挖掘现场打的网格一丝不苟，工作时脸上的神气显示出某种专心致志的愉快。就像托尼小时候。
跪得太久了，艾贝好容易伸直腰站起来。汗水湿乎乎地粘了一脖子。他摘下草帽扇风，眯起眼睛环顾四周。七八个研究生蹲在探方里用刷子和铲刀清理岩层，因为都穿着黄褐色的野外服，也分不清谁是谁。应该给戴维一个探方。
扬靠着一部看上去像割草机的东西站在工地西北角抽烟。头顶上是悬崖。艾贝提醒过他好几次要小心落石，可今天他的安全帽还是扣在地下。天实在是太热了，这些偶尔到野外工作的工程师宁愿冒砸破脑袋的风险也不想捂上一头臭汗。
“喂，昨天的扫描图出来了吗？” 艾贝扯着嗓子冲他喊道。