盐泉县·东街口。
同盐泉县县衙一般的大铁锅摆放在路旁，分发米粥，旁边临时搭建的棚子上，竖着一幡写着‘荀’字的旗帜。
不过与之不同的是，排队领粥者人数尚少，且周边还有着一些人在旁观望，脸色迟疑不决咽着口水。
在前方还有着专人负责登记入册，给新来者检查身子是否为五体健全的青壮丁后，为其签订契纸。
而新来者手拿契纸充当信物，即可到后方领粥食用。
那观望的人久久迟疑未定的原由也是在此，纵使自身早已饥肠辘辘，但还能保持着清醒，晓得在摁下那一纸契约后，自己便也交付给了此身此命他人，沦为奴身。
而那些食用完米粥的人，也在几名腰挂皮鞭的监工吆喝组织下，朝着各自的工作点行进着。
在数里外，一伙数十人的队伍正在对着开坑的洼地挥舞锄头，搬运着石料。
一名脸色阴郁的老者不时抓起一把挖掘出的泥土端详、深嗅、揉搓、甚至用手指沾点入口品尝，辨别着土壤的具体情况如何。
不远处一临时搭建的凉棚中，荀绍手摇着纸扇，闭眼倾听着身旁老管家的汇报。
“...荣州·王家受那疫病的影响死了不少伙计，再加上几处盐坊失火，近日正跟蜀王商量着今年御盐进贡能否少些份额的事宜。”
“...近日有看到两名羌人出入州衙府，由那赵家兄弟陪同走访多个禅坊商号名下的铺子。”
“还有，家主那边传回了消息，建议将那‘纺织车’的事就此作罢为妙！”
“就此作罢？”
荀绍有些诧异的问道。
“是！家主有差工匠仔细看过，那‘纺织车’构造繁复精细，在没有图纸的境况下，要想能造出同等可用的物件，怕是还需要再花个两月功夫方可成事。而事情关键不在于此，而是...”
老管家靠上前贴耳说道：“据朝中的眼线传回消息，户部、工部近日开始秘密收购棉麻丝布，工部还有专人在负责制作未知其用的组件。”