“也是怪了，小人一路上也不敢多问，严孙怎么说小人就怎么听。付科既不让严孙赔钱，也不让严孙保证以后不再和朱一姐来往，而是让严孙以后勾搭董现的娘子董李氏。付科还保证提供一切便利，意思是要钱给钱要人出人要力有力。小人当时就差点惊掉了大牙，世间还有这等好事？睡了别人女人，别人不但不怪罪，还为你出主意让你再去睡另外的女人，简直就是天大的好人。”吴老四几乎要喜形于色了，一副跃跃欲试的表情，“后来一路上相安无事，白天一起赶路，晚上各自睡觉，严孙也老实了许多，也不偷偷摸摸去朱一姐的房间了。付科还问小人，想不想睡朱一姐，小人哪里敢有这个念头，头摇得跟拨浪鼓一样。”
朱一姐是说书先生，应该是卖艺不卖身的艺妓，之所以委身于严孙，怕是也是受付科逼迫。夏祥隐隐有一种感觉，在吴老四的叙述中，正一步步接近事情背后的隐情！毫无疑问，付科在算计严孙。
“到了祁州，小人买药材，付科和朱一姐闲逛，严孙倒是很仔细地问东问西，了解行情。严孙对药材不是很懂，却很懂怎么经营。他算了一笔账，从祁州进一批**、山药和沙参，运到泉州的话，获利可达三五倍之多。若是再远渡南洋到南海诸国，获利更是高达十数倍。严孙算账的时候，神采飞扬，一看就是精明的生意人。小人就想不明白了，如此精明的一个人，怎会被付科坑了？怪不得古人都说红颜祸水，有多少英雄豪杰一世英名，最终栽在了女人身上。”
吴老四感慨几句，偷眼去看夏祥几人，见几人并无不悦之色，才暗中舒了一口气：“去的时候，我们一行四人雇的是一辆驴车。回来的时候，严孙特意雇了两辆马车，车费、住店费用、饭费，等等，一应费用，全由严孙支付。严孙出手大方，又喜好排场，一路上安排得服服帖帖，舒坦得很，让小人都不想回真定了。到了市乐，付科又特意留小人多住了一天，吃喝玩乐，转遍了市乐的每一处好地方，简直就跟神仙一样。”