第二日，三人收拾了行囊往县城进发。刚抵达东城门，却见门口一片混乱。王廉发现地上躺着一名汉子，便上前询问，一兵士言曰，这是东城门贩卖杂什的货郎。晨间时还在这一带兜卖生计。不知道为何忽然发病栽倒在了地上。王廉凑过去一看：那货郎蜷缩一团，双目紧闭，四肢不住地打颤。
无姜在王廉身后一听，立刻赶上前去。守门的兵士见到无姜，知道她是太湖神医的孙女，连忙护着无姜给让开一条道路来。
无姜轻轻扶起在地上颤抖抽搐的货郎，探其病情。当她抬起货郎的手臂之时，那人竟然连连惨叫。无姜细细一看，发现这货郎不住抽搐，体表燥热，肌肤**之处尽是斑斑黑点。她遂问左右何时发病。守卫回曰，发病是一个时辰之前的事情。
无姜从身上取出一颗药丸，问王廉要了清水给货郎服下。她和守卫说道：“这位公子已经服了解毒药丸，性命暂时无碍。两位大哥，还请速找一处温热干燥之处让公子躺卧休憩。”
守卫见这货郎渐渐平稳了呼吸，急忙一前一后抬走了地上的年轻男子。
嬴栎上前问之，无姜轻声说道：“这病人口鼻槁蜡，周身发热汗如浆出，四肢干瘪却又疼痛抽搐，是中毒之症。”
王廉道：“中毒？这里谁会给一个卖货的下毒？”
无姜摇摇头，说道：“兴许是得罪了什么人，故意要害他。不过我已给他喂服了甘露解毒丸，两个时辰之后就会没事。”
三人正说着，突然间又有一队守卫前来传信，言曰，今日县城内各处要道封锁，各集市关门罢市，往来乡人不得随意离开县城。
另一位守卫说道：“孙姑娘，半个时辰前，城里有不少百姓忽然患了急症。都是像方才货郎的病症一般，身体发热，四肢无力。已有不少人来不及救治，暴病而亡。”