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第二章:彭城

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汉二年四月,各路军马按照原定计划行进。正当汉王率领主力渡过黄河,来到雒阳之时,突然有一位长者求见汉王。

此人名唤董公,是新城县的三老。董公得知汉王将要进军讨伐西楚,遂将义帝遇害一事,详细地告诉了汉王。

义帝,就是原先的楚怀王熊心。项籍分封诸侯之后,将怀王封为义帝,名义上是天下诸侯的共主。

而项籍杀害义帝,则是在汉元年的十月。项氏与楚国王族的怨恨纠葛由来已久。钜鹿之战时,项籍杀害了怀王亲自任命的大将宋义,夺取了楚国兵马的指挥权;随后诸侯入关,项籍又违背‘先入关中者王’的怀王之约,转而自封天下诸侯。自此,原本作为楚国大将,臣子的项籍公然与王族决裂,项氏一族也彻底从楚国分裂出来,与怀王分庭抗礼。

随着分戏下分封之完成,无法掌握楚国军政大权的怀王被项籍封了一个有名无实的“义帝”之号。

彼时,义帝被项籍安置在西楚的国都彭城。

但是,国不可有二主,留在彭城的义帝始终被项籍视为心腹之患。不久一册传书远至,要将义帝迁徙至长沙郡郴县。

义帝见大势已去,群臣四散,只得接受了项王的迁徙之令,离开西楚国都彭城。动身南下。

然而,成为西楚霸王的项籍最终还是下定决心要除去义帝。十月,义帝经过九江国前往长沙郡时,遭遇到九江王英布的拦阻,旋即被杀。

义帝死后,天下失去了名义上的共主。秦末动乱,陈胜吴广起义之时,是楚人率先相应。就连陈胜所建立的政权,也号为“张楚。”因此,楚国可以被视为山东诸侯联合起来对抗秦国的盟主。一如当年战国时代的合纵连横。而项籍还未起势之前,楚怀王熊心便是诸侯的纵长。

汉王听完了董公一番诉说,几乎昏厥在地。刘季与怀王的关系及其微妙。一方面,刘季投身楚营,成为怀王之臣。沛公带领泗水砀县武人攻城略地屡立战功,成为楚营之中能够与项氏家族相抗衡的一大势力。另一方面,怀王对刘季多有亲待。沛公豪爽仁义,品性明达。不似项籍年少轻狂,桀骜不驯。彼时怀王制定天下公约,项籍曾主动请缨,要求担当进攻关中的重任;然而怀王却拒绝了项氏一族,将此任务交给了沛公。由此可以视之,楚王对沛公的信赖与重视。