保甲兵把黄钟一家带到一个聚落边上：“看，到了。这个聚落里，住的全是铁厂的。”
保甲兵喊了一声，有一个大脚妇人迎了出来。保甲兵喊道：“汤家大嫂，这是新到的铁厂工人，会修补盔甲，便送到汤头这边来。”
妇人还未说话，黄钟先叫道：“汤家的，可认得我，我是黄钟啊。”
“原来是黄大哥，昨天还跟我当家的说过，以前军器监那帮兄弟，什么时候可以过来。没想到黄大哥今天就到了。”
保甲兵道：“你们认识，那太好了，这几张验技术的表，请汤头找文书填了。小弟我就不耽搁了。”他和汤家大嫂客气了几句，转身离去。
汤家大嫂说：“来，跟你们先安顿下来，他们给你定的几级工呀？”
“二级。说是可以拿一个什么公士。”
“公士要考核以后，由厂子里去申报，先不用管它。你是二级技工，那你们一家三口可以住两间房。这两个小伙子跟着你好些年了吧，出师了吗？”
大徒弟正想说话，黄钟瞪了他一眼，对汤家嫂子说道：“他们俩还嫩着呢。”
“没出师？那可惜了，只能算学徒工，四个人一间房，要和其他人合住。要是出师了，就可以是力工，要是过了技术考核，就和黄大哥你一样是技工了。一个人一间房。”
正说着，汤家大嫂把黄钟领到一间房前：“你们家就住这间和隔壁那间，先洗洗，休息休息，等我家那口子回来，今晚咱们一块吃饭。”
黄钟一把拦住她：“汤家嫂子，这房费怎么算？”
“房子免费，只要你在厂子里做工，要住多久就住多久。”
“那我想买个宅子呢？”
“黄大哥，说笑吧，单门独户，就不怕被金贼给洗了？”
汤家嫂子带着两个徒弟去别处了，黄钟推开门，发现屋子里很简单，一张大床，一张桌子，四个凳子。屋子里很暗，只有一个一尺见方的孔。