六月上旬夏日炎炎，回到雒都的杜楷、第五儁等人身心疲惫，同样回到雒都的曹操也是无比的疲倦、心累。
洛水南岸的燕丘园中，曹操酒酣之际长叹不已，说出让曹氏惊疑、意外的话：“朝廷无用我之地，我欲归谯县过那悠然惬意的生活。”
曹氏肚子微微挺着，穿着色泽淡雅的宽松襦裙，她为曹操斟酒询问：“大兄在济南严峻律法令济南政治肃然，今又新拜议郎正是在至尊面前进言革新朝政的大好时机，为何生了去心？”
曹操又是一声轻叹，他以霹雳手段惩治济南，郡县长吏十去其八，贪赃枉法之辈闻风而逃，短短时间内让济南气象肃然，政治清明；原本要转迁东郡太守，这是一个大郡、强郡，然而突然朝中风向一变，将他征拜为议郎，留在了雒都之中。这让一心大展拳脚的曹操，如何能心平气和？
他因宋氏一族被杀牵连下野后，朝廷再次启用他时就征拜为议郎。对于议郎这种六百石却亲近天子，有参议朝政的核心官职……曹操并不看重，寻常豪强最需要议郎、侍中、侍御史、黄门郎这种天子近臣的经历来交结、沉淀人脉，可曹操不需要，他更看重实职，他想要一个平台来展现自己的才华，然而现在他刚做出一点成绩，就被朝廷否定，还将他约束起来。
失望之极，加上一些家庭因素和人情变化，故而曹操不愿留在雒都过闲散日子，想回老家隐居。
看曹操怔怔愣神时透露出的丝丝忧伤，曹氏也不再劝什么……曹昂的生母刘夫人随曹操去济南上任，生下曹操第一个女儿后不久便感染瘟疫而亡。曹操的正室、侧室及妾室中，人到中年的曹操只在刘夫人这里得到了长子曹昂、次子曹铄以及第一个女儿。
曹氏觉得刘夫人的意外染疫，给了曹操很大的打击，而仕途又艰难不顺，便萌生退意想要放松一下心情。反正曹操是不可能彻底隐居的，为了巩固曹氏的影响力，现在连曹嵩都跑到雒都来等待为国效力的机会，青黄不接的曹氏一族只剩下曹操了，他不可能真正隐居。