九月上旬，西河郡北靠近五原郡的美稷县，这里也是匈奴王庭所在，眼前是河套草木枯黄之际，也是朔风凛冽透骨之时。
随着临近入冬，四散放牧的匈奴部族开始向王庭及各部城邑聚拢，这些城邑都修建在水草丰茂又能避风的地方。整个塞外这样的地方是有限的，故而塞外部族交战争夺的就是这类城邑的控制权。
胡虏也是有城邑的，平时除了贸易之外，最大的作用就是冬日躲避风雪。水草丰茂、贸易、躲避风雪，以及交通位置这四个因素决定了一座城邑的潜力和价值。谁掌控城邑，往往周围的零散小部就依附谁，就语言体系和风俗来说，匈奴、鲜卑、乌桓之间相互渗透，并没有汉胡之间如此大的差距。
比如说南北朝塞外那个庞大的柔然，创建柔然的是鲜卑人，是一个从拓跋部逃离，还是奴隶出身的军官所创造。柔然发展的过程自然不是这个军官的子嗣繁衍来的，是吸纳、兼并了其他鲜卑及各类杂胡而壮大、成型的。
城邑在供应部族过冬时需要大量干草，故而塞外城邑四周的丰茂水草在夏季并不放牧。这类草料往往都是收割、晾干后制成青贮饲料，专用于冬日战马喂养。寻常的干草不足以支撑战马的消耗，除非加入足够多的谷物、豆料，可谷物、豆料本就珍贵，除非战争时期，否则即便是贵族也舍不得用来喂养战马。
即将发动战争，魏越以使匈奴中郎将军司马的身份检查王庭各处的过冬草料，因生存环境的不同，这里发动战争就是决战，只要保证军队集结、出发时的补给没有问题就可以了。一战而定，不需要太多的粮草储备。
各处囤积草料的草场大致造型类同，外围由低矮版筑土墙构成，土墙上种植沙棘以抵御野兽。
晾干的青贮草料以苜蓿为主，其中还有其他一些杂草，相对于其他草，苜蓿对马匹效果更好。一个种植苜蓿的大型草场，是需要人手精心维护的，这类人工维护的大草场并不多见，魏越也只在关中见过几座，雒阳周边也有，但规模都不大。