沛国，谯县。
时值六月正是酷暑，致仕的大司农曹嵩及其庞大的队伍返回谯县家乡，带来的还有儿子曹操的家室。
黄琬设宴招待曹嵩，本是礼仪性的招待，不想席间曹嵩开口询问：“黄公，当世豪杰之中，可有能与大将军争锋者？”
“不曾有，当世俊彦无有能挡扬祖兵锋者。今扬祖贵为大将军，朝局平稳海内升平，仅剩下青州黄巾为患，想来不日可定。”
黄琬说着露笑：“青州黄巾一旦扫平，就剩下凉州事端。待天下平稳后，老夫也就可以退隐山林，著书立说教化一方，颐养天年。”
曹嵩点着头，又问：“海内无有大将军敌手，可大将军征讨鲜卑，其中凶险难测，不得不谨慎。昔年鲜卑强盛时，控弦之士不下百万，今三大部分裂内战，大将军讨伐中部鲜卑不下三十万。请问黄公，是愿见大将军败绩而归，还是凯旋班师？”
黄琬瞪目怒容：“曹公此言何意？老朽自然是希望扬祖凯旋归来，此役胜败关系天下平稳，老朽岂会盼望天下离乱生灵涂炭？”
“那为何黄公不予驻屯鲁国、颍川之兵马？黄公抗拒大将军军令，兖州所屯西园军又如何能回归雒都？”
曹嵩说着一叹，神色愁苦：“老朽非是大将军说客，只是有一言不吐不快。为征鲜卑，大将军必然尽起幽并冀三州兵马及雒阳京营诸军。三州空虚不足为虑，若雒阳空虚为贼所乘，届时悔之晚矣！若黄公以青州黄巾高达百万为托词，那老朽再无他话可言，只有一言相告。”
“攘外必先安内，此老朽离京时大将军所言，今转告黄公，还望黄公多多思量，以天下为重。”
黄琬闻言艰难点头：“可无西园精兵助战，青州黄巾足有百万，一旦破围而出，我等无后手可制。”
“呵呵，若是九月之前青州黄巾破围而出，大将军自可从边塞撤军。届时犁庭扫穴，足以一举覆灭青州黄巾！可若是围困这百万黄巾到九月时，贼军必然乏困，焉有战力破围而出？”