汴水一战，徐荣踩在曹操头上而扬名天下；中牟一战，吕布踩着的则是袁绍。
联军前线五路强军在短短七日时间内溃灭，影响是十分深远的。
颍川，许县，联军总帅黄琬驻屯地。
因连续大败导致许县各军使者、军吏情绪低落，一片愁云惨淡。
黄琬承受着一切内外压力，一个很直接又棘手的问题摆在了黄琬面前：到底要不要顺从袁绍等人意愿，对曹操进行惩处。
很明显，正是因为曹操在优势兵力的情况下被徐荣设伏打了个全军覆没，结果导致吕布、董卓以及马腾奋勇进兵，进而就有了袁绍中牟之败、桓典兵败鲁阳，李旻被聚歼于新郑等等一系列事情。
袁绍身为北路军主将，北路先锋曹操，偏师李旻，以及充作主力的袁绍本部都受到了毁灭性的打击。这么大的责任不是袁绍一个人能扛住的，反正从汴水之战来看，曹操受到的压力比他还大，这股压力足以压死曹操。
左右是个死，还不如多担待一些……于是袁绍很干脆的将包袱甩给曹操，为自己减轻负担。
他没资格处理曹操，可黄琬这个名义上的盟主就有？
这个不好界定，处理曹操，还是不处理，对黄琬都是麻烦。
若是处理了，意味着关东联军是存在严格上下隶属关系，并有追究责任的强大约束力。可这会令带兵入股的各路诸侯心生抵触，操作不好会导致关东联军分崩离析，一哄而散。
若是不处理，那么黄琬这个盟主徒有其名的传言就坐实了，今后也会因为他不处理曹操、袁绍这一件事情，让他无法处理其他郡守，包括豫州治下的郡国。
正在他烦恼时，老仆持信疾步而来，见厅中无外人，低声：“主公，公子来信在此。”
黄琬不动声色接住，见漆印无误后，拿起桌上小刀划开火漆，取出仅有单单一页的信纸，问：“信封汗迹未干，送信者何人？”