夹在兖州曹操与荆州苏策这两个庞然大物之间，夹缝以求生的刘备，对于暂时目前来说不这是成交好状态的苏策，刘备自然是要求着要保持着要好关系的。
至于曹操，这绝对是刘备假想敌中最主要的一个，也是最强大的一个，他无时无刻不想着打倒曹操的。
因着曹操夺了刘备的徐州的关系，所以，刘备跟曹操的关系，能好到哪里去，那实在有待商量，别看他们这一次攻打淮南袁术，刘备与曹操双方那是合作愉快，说实在话，他们二人之间完全是利益分配的关系，若一个不好，可能最先打起来的肯定就是他们二人。
在这种情况下，刘备的豫州被做了夹心点心，又哪里还能再去得罪荆州的苏策，现在他正需要跟荆州苏策多处处关系，好以为南面的凭障呢。
至于东面的徐，青二州，那还是算了吧，如今青，徐二州一个归了曹操，一个归了袁绍，不论是曹操还是袁绍，此二人此时确是风头正盛着呢，刘备也不想去触那个霉头。
所以，刘备的想法很简单，如今这淮南无主之地，刘备他只能想着先占下淮南之地，好让豫州之地有个战略上的纵横，然后，看是用兵江东，还是转头来打曹操。
而正巧，在刘备得到了诸葛孔明，再把心中这大略的条框一想，好个诸葛亮，心中微一思量，便有了这般一个毒计出来。
可谓是狠狠地把个曹操给算计了一道，外加上个苏策，也是不得不被诸葛亮所给出的利益给利用上一把，而相信这一次，刘备在借助于苏策的力量，不把个曹操打得半死，亦是要伤上曹操三分的元气了。
且说，刘备这边得了诸葛孔明这狡猾如狐之辈的一计，而曹操一时不察间，便被刘备忽悠了出来，被刘备联合着苏策的大军给堵在了这桐柏山下。
好在这一次，曹操的运气，还是相当的不错的，至少，他把个许褚这等猛将给带了出来，身边还有夏侯渊，夏侯惇，以及其它几员悍将在身边，兵精马强，倒也是不惧苏策与刘备二方的联军太多。