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第十六章 撤离伦敦

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星期一这天黎明,世界上最伟大的都市已被恐惧的海浪席卷——逃亡的涓涓细流迅速汇成一股急流,涌进了各个车站,冲垮了泰晤士河上的船运,并填满了所有向北和向东的渠道。到了十点,警察力不从心,到了正午,铁路当局也疲于应付,社会机体迅速分崩离析,瓦解成一摊烂泥。

星期日午夜时分,泰晤士河以北的铁路线以及坎农街站的东南铁路都得到通知,人群蜂拥而至。凌晨两点的时候,还有人为了争抢站席打得你死我活。到了三点,在距离利物浦街站两百码的主教门街,竟也有人被活活踩死。有人开枪拔刀;派来指挥交通的警察又累又气,把他们本应保护的人打得头破血流。

天渐渐亮了,货车车夫和司炉工不肯返回伦敦,人群被迫拥出车站,徒步向北撤离。到了中午,有人看见巴恩斯出现了一个火星人,之后一团缓缓下沉的黑雾沿着泰晤士河漫向兰贝斯的房屋,阻断了逃生的各条大桥。另一团黑雾向伊灵蔓延,一群人被困在卡斯尔山,虽然性命无碍,但无法下山逃走。

我弟弟赶到乔克农场站,想挤上西北铁路的列车,最终怏怏而返。火车头在货场装完货,不管不顾地冲向人群,一时尖叫声声;十几个壮汉推开人群,免得司机被挤到炉子上。我弟弟走到乔克农场路,穿过川流不息的车马过到马路对面,正好冲在前面抢了一间自行车铺子。车子从窗户拽出来的时候,前轮车胎扎破了,但他还是跨上去骑走了。争抢中,他只受了点轻伤,手腕割破了。哈弗斯托克山路坡势陡峭,山脚又被几匹死马堵死了,我弟弟只好转上了贝尔塞斯路。

他把慌乱的人群甩在了身后,沿着埃奇韦尔路逃到了埃奇韦尔,这时候是七点左右。他又累又饿。路两边不少人好奇地张望,还不知道出了什么事。几个骑自行车的、骑马的还有两辆汽车从后面超过了他。他出了埃奇韦尔又走了一英里,车轮辋裂了,他只好把车子扔在路边,徒步穿过村子。主街上有几间铺子的大门半开半掩,路边、门前、窗口都挤满了人,诧异地望着这些逃难者——其实只是先头兵。我弟弟找了一间酒馆,买了东西吃。