娘染病之后,阿川常常会反复做一个噩梦。
他梦见浣衣女口中的那个乞儿就站在他面前,满身烂疮和泥巴,指着他怒吼:“你们都不得好死,不得好死——”
“茵儿,娘……”
阿川猛地从噩梦中惊醒,他呆呆地坐在床边,忽然感到恐惧,伸手去碰卧病在床的娘:“娘,我好害怕……”
娘没有动静。
阿川颤抖着身处指尖,放在娘的鼻子下面。
娘在他睡着的时候,已经没有了气息。
人在得到一切的时候,往往是个日积月累的漫长过程,人在失去的时候,却只是一瞬间的事。
雪一直纷纷扬扬地下着,埋葬了娘没几日,邻人便也出现了呕血发热的症状,这病魔迅速地蔓延到天水县的每一条街坊,日日能听见送葬的哀乐声,飞扬的纸钱合着雪洒落,连云县令都没能逃过这可怕的病。
再后来,连日夜萦绕在县里的哀乐声也听不见了,四处都是饿殍和病死的男女老幼,阿川惊恐地东躲西藏,听京城那边急调来的官老爷说,这病是从阿川家乡的小村落席卷来的,朝廷实在没办法,开始挖坑焚烧那些活着的患病者,只有一个病重的男子逃了出去,插翅飞了似的,寻不见踪影。
阿川在十岁那年明白了什么叫“众生皆苦”。
“死了,全死了……”老头裹着破棉被,木呆呆地坐在檐下。
阿川好似一个没有魂灵的躯壳,只是往前走。
这可怕的病魔……
他呼出一口白气,麻木地抬起浅色的双眸。
都是那个乞儿带来的,他是闯入人间的妖魔……
利贞十年,一场可怕的瘟疫席卷了天水县,县内只有阿川和寥寥数人幸存下来,被官兵发现带走。
转眼不知过了多少年,阿川渐渐长大。他终于明白茵儿所患的病是什么,听京城的郎中说,那是天生的一种病,所幸有郎中医术高超,已研制出了缓解此病的药方。