乌云蔽月,山林树影摇曳。
元佑吭哧吭哧地背着柴火往山上走,抹一把额头上的汗,笑道:“嫂子,咋还把娃娃带来了呢?这么黑,要是摔一跤可咋办。”
农妇抱着小姑娘跟在后面,在黑暗中笑了一笑,嗓音微微颤抖:“娃娃顽皮,每次砍柴都要跟过来看看……”
“嫂子一个人带娃娃,不容易吧?”元佑没当回事,只觉得是今夜太黑,妇人家又胆小,吓得说话不利索,“平日里就是砍柴种庄稼过活的?”
“是……”农妇亦步亦趋地跟在后面,“家里没男人,娃娃又小,吃了上顿儿没下顿儿……”
那农妇说话心不在焉,脚下不稳,忽然踩着块石头,趔趄半步,小姑娘惊呼一声,吓得哇哇大哭。元佑连忙回身拽住农妇的手臂:“小心点儿。”
“娘,咱们回去……”
听着小娃娃吓得直哭,元佑一阵心疼,他掂量掂量背上的柴火,想了想:“嫂子,这些应该够用几天了,你看这孩子都吓哭了,咱还是先回去吧?”
“不够,不够……”农妇声音渐渐弱下去,“小哥,再帮俺多拾些吧……”
元佑为难:“入夜了,这山里危险,咱们明早再来,成不?”
“娘,回去……”孩子伏在娘的衣襟里大哭。
黑暗中看不清农妇的表情,她用力拍拍孩子的背,语气颤抖,恨恨道:“哭,就知道哭!娘不都是为了你?让小哥再往前走走,多劈些柴……”
“嫂子,别打孩子,别打孩子!”
元佑连忙劝住妇人,继续扛着柴火往前走,心里却不是个滋味。
方才听着她的语气,感觉怪怪的,又说不出哪里怪。
——他想起自己的娘,爹跑了之后,娘也是这般含辛茹苦地把自己养活大,一个柔弱的妇人,干完了所有男人干的活儿。
那时候他还小,不懂事,时常被山里的什么怪声吓哭。