人群正中站着一位年轻儒生，他脸色发黄，身穿一袭洗得发白了的灰衫，家境显然并不富裕。
此人名为顾进，寒窗苦读数年，只为一朝考进做官。
方才在人群中，对秦易叫骂的最激烈的，就是他。
几日前，他在因缘巧合之下见过林仙儿一面，当时便惊其为天人，整个人都呆住了。
他那呆傻的样子，似乎戳到了林仙儿的笑点，林仙儿掩唇轻笑一声，便离开了。
林仙儿却是不知道，她那惊鸿一面和嫣然一笑，给年少思慕异性的顾进留下了多么深刻且不可磨灭的印象。
从那以后，顾进满脑子里就只剩下林仙儿了，圣贤书再也读不进去，满脑子只剩下对林仙儿的朝思暮想。
几番打听之下，顾进终于摸清了林仙儿的身份。
得知林仙儿即将“以诗会友”的事，他兴奋地几乎睡不着觉，连夜作了十几首诗，准备博得佳人青睐。
可谁承想，就在他蛮心欢喜地带着准备好的诗句前往胭脂坊后，他却被胭脂坊的小厮拦在门外。
门口的小厮告诉他，想要进入其中，需要缴纳两吊半的钱财。
顾进当时就呆傻住了，不知所措。
两吊半？他哪有两吊半？他浑身上下能凑三个子儿，就算万幸了！
他之所以能够读书，还是因为在金陵有一位远房的富商世叔，这位世叔欠了他死去父亲的人情，这才勉强让他寄人篱下。
可是……
林仙儿的美貌在他脑海中挥之不去，他怎么也不肯让美人投入他人的怀抱。
于是……他回到世叔家中，偷偷摸了枚玉佩，随后找了个解库（当铺）抵押了两吊半。
虽然他知道那枚玉佩绝对不止两吊半，但是那个解库掌柜却一口咬死，分毫不抬价。
顾进咬了咬牙答应了下来，同时警告掌柜千万别把玉佩卖给别人，自己还会赎回。