六月中旬，东吴不顾五溪蛮叛乱，竟调动十万水军向赤壁会合。
一时间，大江之上，千帆飘动，遮天蔽日，自西部洞庭，至东部牛渚，都是东吴水军战船。
消息传到襄阳，刘表大惊，急召众将商议。
刘表脸色阴沉，俊美儒雅的面庞因为极度愤怒而有些扭曲，拍案大骂：“孙策小儿，竟无视武陵安危，要舍弃荆南之地不成？”
蔡瑁早已乱了方寸，急道：“孙策尽起水军而来，必是铤而走险，欲直取江陵，拼个两败俱伤，此子如凶恶如虎狼，不可以常理论之。”
刘表盯着献计的刘先，冷声道：“刘别驾，汝献策鼓动五溪蛮起兵叛乱，趁乱取回荆南，如今反逼得孙策铤而走险，舍命来战，该如何是好？”
刘先脸色苍白，此时哪里还有什么计策，迟疑道：“为今之计，不如……不如向大将军求援。”
“寄望于人，仰人鼻息，此乃取死之道！”刘表大怒，逼问道：“汝先前献计，就该另有对策，如今打虎不成，反惹来大祸，你可知罪？”
“属下该死！”刘先大汗淋漓，吓得跪在地上，不敢说话。
蔡瑁瞪了一眼刘先，抱拳道：“孙策气势汹汹而来，于赤壁聚合人马，必从乌林、江津一带攻江陵，请主公速速增兵支援，以免被吴军所乘。”
刘表深吸一口气，摆手道：“琦儿在江陵，吾放心不下，就请德珪亲自到江陵主持大局，不可妄自出兵，安保为上。”
蔡瑁抱拳领命，不悦道：“刘先计谋不高，弄巧成拙，如今惹来大祸，我看这别驾之职，他难当大任！”
刘表微哼一声，问道：“何人能担当此任？”
蔡瑁言道：“山阳伊伯机深谙律法，为人雍容中正，可堪大用。”
刘表阴沉的脸色缓和了许多，长出一口气点头道：“伊籍与吾同乡，交往多年，宽仁达礼，就由他升任别驾。”