袁绍与曹操的大战正紧锣密鼓地进行着，而许昌这边，刘协却给徐州、荆州以及宛城和汝南发了加急通告，下令所有地区立刻进行高生产状态，无论是农耕还是军事，都必须抓紧时间迅速提高，尤其是军备力量，在数场大战之后，刘协现在的总兵力不过八万之众，却分布在各个地区，如果现在再发生一场大战，刘协必定会手忙脚乱，所以加强自己本身的实力才是最重要的，而且他十分明白一旦袁绍与曹操的大战分出胜负，都会对自己形成威胁，而眼下这个时机却是他刘协最好的发展时段！
此时，杏林堂已经建造完毕，因为刘协的号召，原本隐遁四处的民间大夫纷纷赶到许昌，再经过华佗和吉平的挑选之后，留下任教者竟达八十七人之多，而出乎刘协意料之外竟是在这一次召唤中，引来了另外两大神医——董奉和张仲景，这两人可以说是与华佗齐名，在当时有建安三神医的美称，所以刘协在一番盛情招待之后，也对其委以重任，而在这之后，刘协更是下诏号召生员加入杏林堂，为此，刘协以大汉公务员的待遇，享受朝廷俸禄的名义粘贴杏林堂招生的告示，结果顿时引起徐州和荆州的轰动，无数少年子弟赶往许昌，而刘协经过宏文馆的教训，立刻开下生员的加入条件，比如生员必须具备识字读书的能力，生员的年龄必须在十六岁以上，四十岁以下，必须具备舍己为人，仁心仁术的精神，且精通药理者优先考虑等等！
在一系列的条件的选择下，杏林堂的最终人数定在三百八十人，而刘协在颁下杏林堂以及红十字会的宗旨之后，更开出无论是学生还是任职老师都享有朝廷俸禄的丰厚待遇，因为他明白，这些人虽然是加入了杏林堂，但是如果一旦哪里出现战祸、瘟疫，这些人都必须第一时间赶到第一现场，救治伤员，封闭疫区，可以说随时随地都有生命的危险，因此刘协才会破例开出这么诱人的条件！当然，资金的问题刘协也考虑到了，虽然当时他跟华佗承诺朝廷会出一部分钱来，但是刘协也明白，光是一个宏文馆、一个演武堂朝廷的开支就已经十分沉重了，如果现在再加一个花钱用度如此之大的杏林堂，只怕就要超过朝廷所能承担的负荷，因此，刘协只能从其他方面考虑，当然，他也知道许昌四大家族对自己已经仁至义尽，所以他便将目光投放在徐州和荆州的一些大户身上，其中尤其以向来富庶的荆州为主，刘协以减少关税的承诺换取各大家族的支持，同时更下令由朝廷垄断所有的药物，由杏林堂统一处理之后，再出售给各大药铺，从中赚取利润来冲做杏林堂的福利！再加上由华佗、董奉、张仲景三大名医组成的专家治疗团给病人看病所收取的诊金，堪堪能够维持杏林堂的运作！刘协总算松了口气，如今的杏林堂已经成功运作，堂内更分为外科、内科、医药科和毒药科，每个学生可以根据自己的兴趣专攻一门学科，待一门学成之后还可以同时攻学其他课程，而刘协为了给学生们提供实践教材，还专门在杏林堂内开设了藏尸间并提供了三具尸体和数十架人体骸骨！一时间，杏林堂气氛诡异，各种各样的灵异事件在学生当中广为流传，不过尽管如此，但杏林堂的学习气氛还是以一副欣欣向荣的姿态逐步上升着！