曹操大军一路向东，进入江夏北部，但是刘备、张飞、徐庶已经带着人马一路南下，渡江前往夏口了，不过北边的百姓这一回刘备没有时间带走，但这也没有留下什么粮食，刘备临走的时候，让人把各城的仓库全部打开，任由百姓取拿，等曹军到的时候，仓库里空得都能跑耗子了，这让曹操大军面临着一个大难题，如果不把这些粮食收回来，那将无力再向南进，可要是强行收回来，必然会引起民众的不满，在自己的后方埋下无数的炸弹。
考虑再三的曹丞相最终还是下令大军暂停，等候张绣把南阳的粮草运过来，再行进军，已经不是在青州拿人肉做干粮的曹老板为了自己的面子，只能暂失战机了。
建安十三年十二月初一，曹操补充粮草之后，调宜城水军南下，水陆两路进兵，到达三江口，屯兵江北乌林，初二日，周瑜率三万江东水军，到达夏口，前锋部将韩当、陈武、潘璋率军一万，径到三江口，与关羽合军，和曹操南北对峙。
夏口城外，江东大营之中，周瑜背剪双手，就站在帐口眺望着对面的夏口城，鲁肃这个时候走了进来，轻声道：“公瑾，刘豫州那面当如何做答啊？”
就在今天，江东水军屯驻之后，刘备方面派了孙乾过来，邀请周瑜明日入城，共商会盟大计，周瑜把接待孙乾的事都推给了鲁肃，只说自己军务繁忙，既不见孙乾，也不给他回话。
“子敬，你认为刘备是何等样人？”
鲁肃微怔片刻说道：“公瑾想听真话吗？”
“自然要听真话！”
“枭雄人物，比之将军，足胜十倍。”
周瑜的脸皮抽搐了一下，但却没有说什么反驳的话，鲁肃看了一眼周瑜，接着道：“主公自小在东吴，先随老主公，再随先主公，看到的，只是攻无不克，战无不取，所以受不得一点失败， 尔今天下之雄，挟泰山之势倾倒，主公能抗过去，也不过就是多望眼荆州，想着长江以南，尽归其手，却从来没有想过北上，争衡天下，而刘备虽然地盘几乎没有，但是一颗雄心屡败不蹉，与曹操争雄之心，从来不曾停息……。”说到这里，鲁肃停顿了片刻，道：“只盼将军年长几岁之后，能有一些改变。”