孙权率军十万，兵分两路，以老将程普、黄盖、韩当三人统水军六万，自巢湖而出，逼近合肥，自率四万马、步军，以甘宁为先锋，吕蒙为巡哨，连下厉阳、阜阳、全椒，绕过浚遵，直扑合肥，虽然步骘一再劝他加快行军的速度，但是孙权想着给周瑜吸引火力，再加上合肥这里，张辽的人马随着张郃率军北上，只有不到一万人了，他也不怕有什么闪失，所以进军速度一直不快。
这一日大军就到合肥境内，步骘眼见张辽没有动静，不由得心下担忧，就向孙权进言道：“张辽是勇将，这么长时间还没有动静，只怕有诈，主公还是等一等，先让甘宁向前哨探，若是无事，再行进兵吧。”
孙权不以为然的道：“合肥的人马，应该被张郃带走不少，张辽剩下的不多，再加上听到寿春被攻，他岂还有能力出击啊，我想他一定想要倚靠坚城来阻挡我们，子山不必担心，只管向前就是了。”
步骘眼看说不了，就派人向甘宁、吕蒙二人传令，让他们不要过于和中军分散，随时准备回军接应，这才小心的与孙权向北而行。
甘宁本来想要一路冲到合肥城下，先行进攻，接到步骘传信之后，就把眉头锁了起来，他的部将，也是和他一起在蜀中为盗的沈弥就道：“兴霸，我们就要见功了，岂能为了他这一封书信误了大事，却不理他，只管向前就是了。”
甘宁摇了摇头道：“我们后面是我们的主公，若是有失，就算破城，也是败局，不若慢行，败了没什么，只要主公无失，就是你我的大功。”当下就约住人马慢行。
只是甘宁这里虽然缓了下来，但是江东其他各路人马却是却速度不变，仍向前行，渐渐就分散开来了，当进兵到一处唤做小师桥的地方的时候，孙权竟然和大队人马分散了，身边只有凌统和牙将谷利两人，加三百精骑相随，孙权也感觉到了不妥，立刻下令加快速度，想要和甘宁、吕蒙会合。