山越叛乱，孙权无奈下令撤军。他带东路军一路撤退到秣陵才知道西路军居然没有撤退，周瑜、程普、韩当等人还带着大军驻留在合肥一带。
“他们这是要造反吗？！”
孙权低声愤恨道。
他率领的东路局带了大量江东士族私兵，耳目众多。因此他虽然对周瑜、程普等人极其愤怒，却只能在朱治、鲁肃、吕范等少数亲随面前展露出来，甚至连斥责的话都不能大声的喊叫。
朱治作为孙坚、孙策两代先主的心腹之臣劝谏道：“主公勿要忧虑，周瑜、程普、韩当具是跟随在老主公身边的虎臣，对孙氏忠心耿耿。他们不撤军定是觉得可以拿下合肥，他日继续北上攻伐袁绍，我军能有一个靠近前线的坚固堡垒。”
孙权叹道：“我难道会不知道这件事吗？我是恨他们不提前通报于我，甚至在事情已经发生后都没有知会我一声。如此孩视我，实在令人生厌。”
鲁肃也道：“此事确是几位老将军做的不对。但将在外，君命有所不受。公瑾为水军副都督，本就有自行决断的权利，还请主公修书一封派人前去询问一二。如几位将军却有隐情，主公便可再做定夺。”
孙权深以为然，当下修书一封交由鲁肃带去寿春询问周瑜等人。
鲁肃刚一离开秣陵，周瑜的捷报就送了过来。
原来周瑜接到后方山越叛乱的消息和孙权撤退的命令心生一计。他假意让水军撤离，陆军却隐藏在合肥附近山林之中，待合肥守军失去警惕突然从山林中杀出，一举拿下淮南重镇合肥。
随后周瑜唤回水军，沿淝水一路北上直达寿春。
寿春守军没有想到江东军能攻破合肥，仓促应战，一连三日，寿春守军死伤惨重。
淮南太守刘馥本就因袁绍称王一事而心生不满，见寿春无法固守便生了投降之意。他与周瑜约法三章，要求周瑜不得放纵士卒伤害淮南百姓，士卒违纪要秉公执法；不得损毁淮南任何一片农田，让百姓安心耕种；不得胡乱摊派苛捐杂税，肆意敛财。