原来自从郭援兵败和袁尚被围困的消息传递到荥阳,袁绍便派人将荀谌接来,就是为了听取他的意见。
荀谌道:“我军强攻了两个月,伤亡十数万兵马,损失的粮草辎重更是不计其数,这些损失已经初步影响到后方的稳定。现在泰山臧霸和黑山张燕都有所异动,一旦我军继续失败,难免会后院失火,不如就此撤兵,要求曹操放归围困在温县的我军士兵,作为回报我军也放弃河内郡中南部那些曹军本就占据的地方,再命审正南加强邺城一线的防守,等到了来年秋天,我军稳定了后方,当可卷土重来。”
郭图听了荀谌的话就想要反驳,但话到口边突然想到对方已经是颍川荀氏的大家主,地位非同以往。再加上这次三公子袁尚吃了一个大亏,袁氏内部重臣对立储的风向又倒向袁谭,他便强忍了下来,竟是默认了荀谌的说法。
袁绍犹豫不决,恐一旦退兵遭天下人嗤笑,便说自己再考虑一二。
袁军各将、参赞先后离去。
郭图偷偷找上荀谌:“荀先生。”
“公则。”
郭图将心中疑惑道出:“荀先生,我军还有一战之力,为何要退军?”
荀谌道:“我军高举清君侧的大旗,但总归是没有站在大义的一方,天下间各方诸侯都视大将军为逆贼,多有掣肘。继续进攻只会放大这种在道义上的劣势,使得我军全面落在曹操下风。”
郭图急道:“所以我军才要攻入司隶,将朝廷大义抢在手中。”
“真的能抢在手中吗?”荀谌冷笑,“公则不会忘了当年董卓是怎么做的了吧?”
“这…”
郭图无法回答。
荀谌又道:“大将军想差了,你我也都想差了。这天下间刘姓之人比比皆是,又何必去追逐唯一的那个大义呢?”
郭图心头一颤:“你是说…”