我知道如今沉默的来由，所以我知道该何时出手，如果你是我的动能和信仰，那么就让我一路狂奔，高唱凯歌经过你的垭口，你在那儿永生，我在那儿不朽。
直升机在山谷盘旋，像无处栖息的鸟，士兵鸣枪祭奠，奏响一曲灵魂与荒原的悲歌。
搓板路上第一次停了三辆白色猛士车，挂着总队政治工作部的牌照，轮胎上装着防滑链，车玻璃上冻满了冰花，驾驶员正用工具一点点地清理，但用处不大。这是总队调查组的车，调查组组长竟然是严峻。
严峻见到徐开路，自报家门：“我现在是总队政治工作部副主任，刚刚到任一周，没想到接到的第一个任务却是来善后。”
徐开路震惊地看着严峻，严峻即便要离开北京，全国那么多富庶的环境好的总队他不去争取，为什么偏偏来这贫瘠艰苦的大西北，他无法理解，就像严峻当初也不能完全理解他一样。
严峻本可以在徐开路启程回来的时候就可以走马上任了，但他没有，他亲自跟踪孙炜的案子，提供海量证据材料，大量实地走访受害者，争取到受害者的基本谅解，为孙炜获缓刑提供了巨大援助。案子尘埃落定之后，他和孙炜告别，孙炜特意请求他把感激带给徐开路，将来有条件一定会默默地报答他，也请严峻提醒他，务必忘记她，就当没有发生过，各自安好。
严峻没有给孙炜做什么承诺，因为孙炜提出这样的请求，让严峻对她所剩无几的看法瞬间消失。徐开路和孙炜何去何从，他不想再掺和。
飞临西宁前，在总部机关组织的告别仪式上，他说：“我是大山里走出来的孩子，对大山有感情，大山养育了我，我的根儿在大山里。当然大山曾经也限制自由，阻挡视野，左右思维，所以后来不管成绩有多好，干工作多么拼，好多次都感觉在和早早便见过大世面的战友的竞争中力不从心，不占优势。我知道这是大多数农村孩子明显的短处，便对自己狠一些，再狠一些，但所能达到的高度也许只是很多人的一半甚至更少，我从不抱怨，这是宿命。和平年代，上升的路我已然付出百倍努力，也自知能力有限，既然如此，那就回归最初吧，从大山来，到大山去，那里也可以实现政治理想，也是梦的栖息地，可以找到本真。当我一次次看到高原兵的脸，我似乎看到的就是小时候的我，幼年时大山种在我心里的嫩芽，如今已经长成参天大树，我能更快地融入他们的世界，因为我融入的也正是我自己。”严峻说这些话的时候，眼眶里闪烁着泪花，众人鸦雀无声，之后掌声如雷。这对在座的很多人来说，根本不是一个好的选择，毕竟这个年纪的转身，还牵扯到一大家子人，事关隐形福利、生活质量。从地方到总部难，从总部回地方更难，但严峻在昆仑哨之行后，这样的想法却越来越强烈，直到成行。