“你们曾经强大到什么程度？”
“最强大的时候，我们的足迹曾经遍布星海。我们的舰队在宇宙中寻找各种各样的智慧生物，尝试着与他们接触。秉承造物主的教诲，我们也同样善待所有的智慧生物，与他们分享自己的知识。我们的目标是共同进化到生命的更高层次。为了达到这个目标，我们与各种智慧生物无私地彼此交流，最终融为一体。虚灵，人类称呼我们为虚灵。我知道，在人类词汇中，这个词代表着虚无缥缈的东西。但实际上，我们是真实存在的。灵能是更高等的生存方式。在我们的帮助下，人类必然也将摆脱束缚自己的躯壳，达到精神种族的高等境界。”
“但你们似乎正面临威胁？机械暴君到底是怎么回事？”她忍不住问了一个尖锐的问题。
这个问题似乎很不好回答。心底的虚灵过了好一会儿才开口。“机械暴君，那是一个近乎永恒的噩梦。它吞噬宇宙中所有智慧种族，掠夺记忆和思想，掠夺科技与文明。它们没有母星，只有一支庞大的舰队。它们的胃口永无止境，所过之处，留下的只有毁灭。”
“你们也打不过它们吗？”
“最开始，它们并不强大。以我们的标准衡量，甚至还有些弱小。但它们能吞噬我们的智慧，很快就学会了我们的科技，并反过来针对我们的弱点，打败我们。”
“没有办法击败他们吗？”
“我们试过很多方式，”虚灵说，“正面交战毫无胜算。在心灵沟通上，机械暴君远远胜过我们。它们不需要商量下一步应该如何行动。每个部分都能自动地互相配合，就像是本能在控制。所有的战术决策都是全局的，瞬发的。和它们战斗，就象面对着一个庞大无比又极其敏锐的恐怖生物。”
“它们联合起来就象是一个人，而每一艘飞船就象是这个人的细胞？”