他的坐骑悲哀地发出嘶鸣，仿佛遭遇虎豹那样颓然跪倒。周围正在吃草的长鬃马，纷纷警觉地扬起脑袋，鼻孔急促地一张一翕，前蹄不安地抬起落地，仅仅三忽不到的时间，就一匹不剩地跑了个干净。
不过，那位丧失神智的牧马人，已然对世俗财物全不在乎了。“咯——吃吃——虚荒，虚荒！！”他面对东方的太阳跪倒，用钢针划铁板似的尖利声音，吼出一连串疯狂的呓语：
“始源！始源！！受我敬献！！！”
被太虚侵蚀的人，是救不回来的。按照以往经验来看，这个倒霉蛋接下来要么跪在原地挥刀自残，要么冲下土坎见谁撕谁，不洒出满地血浆绝不罢休。野兽吃饱肚子以后，一般就懒得再去掠食，但这些太虚信徒则不然，他们只会不断地破坏、杀戮，就连自己的身体，也会毫不留情地摧毁殆尽。
负责保护大先生的一伍火铳手，将仁慈慷慨地赐予这个可怜疯子。他们面无表情地端起鲁密铳，伴随着焦勇喊出的短促口令，“砰砰砰砰”打出一轮利落的齐射。二十步外的静止靶，对这些老兵来说再容易不过，牧马人当即就被打下土坎，血肉模糊的躯干咕噜咕噜滚下矮坡，看上去像极了一具断线傀儡。
苏然亲眼看着这人断成上下两截，重重地砸进一从枯黄灌木。但他却没有当场死亡，即便已经被铅弹拦腰撕裂，这位曾经是牧马人的太虚信徒，依旧没有立刻断气。他拒绝发出任何呻吟，始终顽固地把嘴角咧到耳根，那痛苦中带有愉悦的疯狂笑声，直到最终咽气毙命，方才得以停息。
这个突如其来的变故，令那一天的行军纵队再也无人歌唱。不过，扫兴归扫兴，晦气归晦气，该干的那些事还是得干。照老规矩，大先生命令全队人马原地暂停，除去负责警戒的哨兵以外，其他勇丁都得出力干活，共同把太虚疯子的尸体架到落叶堆上，浇油点火烧它个干干净净。