刘仁允艰难地摇了摇头，手捶胸口，用一阵剧烈的咳嗽结束了自己的发言。对这番劝说，大先生并没有立即作出回应，但那个有纹身的年轻跟随却显得相当不忿，他把袖子往上一捋，梗着脖子就想走过来——
“没必要。”
褴衣怪客举起右手，不容拒绝地阻止了自己的追随者。“去做自己该做的事。让你见笑了，老前辈，”他转向刘仁允，很罕见地展示出最基本的礼貌：
“非常感谢你的讲述。当年，你参加的是官道巡兵吗？”
“没那好命，咳，咳咳，”刘仁允用拳头按住嘴唇，费了好一番功夫，方才让呼吸平稳下来，“大先生，你是好眼神，能瞅出来我吃过皇粮。要说那一年，巡兵可真是好差事，大判……啊，显祖先皇招兵，给的都是现钱新谷，俺们这些外地逃难过去的，都是挤着争着拼命想往里进，咋说也是给家里多挣一口饭。唉，你们这些年轻人是不知道，当年满汴梁城都是躲秦宗权跑过去的人，官府搭粥棚根本搭不及，饿的俺们那叫……咳咳，咳咳！”
老人手拄拐杖，停顿了片刻。他闭上湿润的双眼，干瘪内陷的腮帮不停蠕动，就像是在咀嚼那份过于沉重的当年记忆。从西到东，整片乱葬岗鸦雀无声，静的能听到排队尾的人吞咽唾沫。姑娘媳妇，老头老婆，两百多人的目光现在全部集中在了刘仁允的身上，看着他吐掉浓痰，喘气休息，看着他犹豫再三，接连咂嘴，直到最后方才猛出一口浊气，下定决心：
“不提了。没意思的东西，不提了。还是说我，我那命是真不好，那一天从城南角跑到城西头，结果连个手印都没让按，说我年纪太大，一下就给刷下来。当时，唉，真是走投无路了，身上就剩半块窝头，实在没办法，只能昧了良心替别人出丁。那是外城孝廉里一家卖香烛的富户，不想叫独子进民兵扛枪，就花钱雇了三个流民顶名额。唉，打完那一仗，我们仨人差一点谁都回不来……”