不对劲。快跑，马上跑！
强烈的恐惧感升上苏然心头。几乎就在同时，从废磨坊那边突然传来了好像刮削皮革那样的古怪摩擦声。他不假思索地立即拔脚开遁，什么面子里子，什么传奇旅程外加大先生之前的告诫全被他扔进了爪哇国，现在最要紧的事情就是保命，保命！
布鞋陷进柔软的马粪，怎么拔都拔不出来？刷刷两下赶紧蹬掉，换成光脚接着跑。飞蛾撞上左眉毛，掉下来的磷粉粘糊糊迷了一眼？只管把眼皮闭上，就当那份刺痒根本不存在……等等嘴里这是进了什么东西？是乱飞的蠓虫还是蚊子？管他个毛，一口咽了只当多吃几块肉，哪有那个闲工夫停下来打喷嚏咳嗽，哪有那些个闲工夫——阿嚏！
自从两岁那年开始记事，苏然从没有像现在这样痛苦过。他的脚底板踩到了尖石头，伤口湿乎乎的流血流个不停，每跑一步都像是拿着钉子照心口上猛扎一下，但这丝毫不影响他甩开两条胳膊，就像那个白莲教众一样不管不顾，张嘴伸舌大踏步跑的飞起。父母的责打，长辈的教训，青头丝的嘲笑……是的，脱险之后等待他的必定是这些，没有一样算得上好受，可是除了东地那片影影绰绰的火光，他还能在哪里求得庇护？快跑，快跑，快跑，那里人多，水渠那里人多，只要到了那里，就能安——
窣窣碎碎的草叶拖曳声如影随形，一忽比一忽更加清晰，更加地攥紧苏然心脏。那不是幻觉，没有任何幻觉能这样逼真，不管追在苏然身后的那个东西是什么，它都有着远胜寻常猛兽的坚定意志，以及不下于成年人的极大耐心。这东西既不盲目冲刺，也不草率发动攻击，它先是一点一点地拉近双方距离，直到呼啦啦的刮擦声快要顶到苏然脚跟，这才“嗡”地一声振开膜翅，猛虎扑食般地抓向猎物发梢……