“但是斩首数——”高殷猛地把右手握成拳头。隔着绛纱袍与裤褶，他感受到了从自己手上散发的体温，不祥的预感一下子窜进血管，像是泡进活水的游鱼一般，飞快地窜往全身各处：
“朕明白了。连月以来，冲击大同长城的戎狄，并非精锐战兵。‘羊口二千二百七十一只’！酋帅们想是把寻常牧民都驱来填壕了。”
“圣明无过陛下。”斛律羡和高湛几乎同时说出这句话，然后充满愠怒地彼此瞪上一眼。双双别过头去。约莫三个心跳过后，骠骑大将军斛律羡方才赶走了脸上不悦，重启话题：
“陛下。以臣之见，各部戎狄突然不计伤亡，接连三月驱使部民强行攻坚，内中缘由其实不难猜到。一种可能，是太虚同时给了众多酋帅预示，要他们倾举族之力联手犯边，以求突破长城。另一种可能，太虚在北冥幽荒选定了新的代言，从北向南横扫戎狄各部，逼迫其中羸弱者南下求活。无论是哪种缘由，朔镇王侍中那边，今年都将变得无比艰难。”
“代言。虚荒之手，妖邪之音……”高殷仔细咀嚼着这些不祥词汇，不知不觉间已经把目光抬高，锁在了殿顶藻井四周的帐幔上。“秦宗权号称入世魔君，其实也不过是太虚代言。倘塞北真有这样一位邪君崛起，那么……列位相公以为如何？是否应当拔擢中兵精锐，驰援朔镇大同？”
“……”
斛律羡选择了沉默。他该说的都已经说完，接下来只看其他几人是否支持他的观点。另外五位枢臣当中，高湛有些跃跃欲试，但他已经把坐在旁边的河间王高孝琬忽视了两回，这一次不得不满脸假笑地凑过去询问意见。于是，坐在皇帝左手边第一位的尚书左仆射杨愔，看起来就成了回答的唯一人选——
“臣，有事！”
左手第二位枢臣忽地起身，刚硬如铁的话语掷地有声。门下省黄门侍郎海瑞海刚峰，此番又将有何谏言出口？