马默德对肉桶视而不见。因为那里面装的东西，与他的忌讳有所抵触。赵栋成同样没什么胃口，但他纯粹是心情不好。看着其他报名者猛啃猛嚼，比饿狼还要凶狠几分的吃相，赵栋成的胃肠居然不停地翻涌起来，险些当场大缴公粮。
出现这种反应，并不是因为后悔。赵栋成知道，大敌当前，总得有人站出来做表率，但他的心脏咚咚咚咚就是静不下来，曾被妖邪爪子擦到的左臂，也像是活动过度那样开始隐隐作痛——
“哎？赵哥？！”
一个沙哑的声音突然传入耳中。一同参军的老熟人马元勋，兴冲冲地从队尾走了过来。“快有俩月没见了！”他在裤子上蹭蹭右手，眼中闪烁出喜悦的光芒：
“咱这群戍边勇士，数你混的最好……咋样，殿下身边得劲吧？哎哎，把赏的东西拿几样出来，让我也开开眼呗？”
赵栋成没有马上回应。他转过脸去，专心致志地看着马元勋的眼睛，直到对方尴尬地咳嗽两声，有意识地移开视线之后方才罢手。“你也是过来报名的？”赵栋成以问代答，而且直截了当一点都不带转弯：
“是自愿参加，还是替长官顶名额？”
“哈哈，哈哈……”马元勋下意识地挠挠头皮，要多假有多假地干笑两声，苦着脸答道：
“啥都瞒不了赵哥，这殿下身边的人就是不一样……咳咳，那个啥，我是运气不好抓阄抓输了，实在没法才过来报名的。不过我也想通了，去他蛋，敢死队就敢死队，再咋说也能大吃一顿，总比在城墙上蹲着等死强。”
“你还是回去吧。马六，”赵栋成直视着老相识的眼睛，冷酷地说道：
“趁还没按手印，赶紧回去。队主、队副要是找你麻烦，就报我的名字。走吧，再晚就来不及了。”
“赵哥——哎，赵哥，这是咋回事这是？”马元勋迷茫地眨眨眼睛，明显是被搞晕了。他先瞅瞅排在前面的马默德，又看看城头飘扬的三辰大幡，嘴唇连着蠕动了好几次，这才一咬牙一跺脚，装出一副无畏的样子拍起了胸脯：