军情紧急，大先生只能提前敲响第三通鼓。苏然也被迫放弃原本的巡查工作，披着蓑衣匆忙赶回军主帐。咚、咚、咚、咚，鼓声缓慢却又充满压迫地响彻在营区，听上去就像巨兽沉重的心跳。
“大先生到！”
苏然猛掀开门帘，大声唱出义军首领的名号。狂风卷起一团雨雾，恶狠狠地甩向里面那片摇曳灯火，但苏掌书记任凭水滴砸到脸上，站在那里兀自不动。他是山字左边的一竖，衬托主峰的矮阜，无论何时何地，都要与大山一同昂首挺胸，在这浑浊的世上傲然而立。
披挂完毕的官兵冲出帐篷，在提灯照耀下排列成一个个钢铁方阵。大先生把带袖披风甩到身后，望着这些一路追随至此的弟兄，颌首赞许：
“好样的。出发！”
“喏”声连连，脚步阵阵，三个步队借助提灯照明，按照次序从北门、东门鱼贯而出。王建这一次负责留守，战功毫无意外地将由步兵包揽，如果死东西的规模仍然与之前等同，循义军估计辰时初就能结束战斗，拉着成堆的瓦片胜利凯旋。
苏然追随在大先生身后，心里满满的都是兴奋。然而，正当他憧憬着金灿灿赏钱的时候，前方却突然发生了意外。
异状发生在循义军刚刚越过胸墙，还没来得及走到内侧壕沟的时候。在朦朦胧胧的白雾当中，隐约闪现出一个暗色人影。他对循义军前卫的喊话毫不理会，就像是灌多辣水的醉汉一样，摇摇晃晃地向着旗幡这边靠近。
军法白纸黑字地写着，两次答不上口令就视作敌人处理。担任前卫的，是常福庆队上的一什老兵，他们的什长一直问到第三次，这才举起自己的双手刀，带着一伍弟兄冲了上去——
也就是一眨眼功夫，五个老兵全都踉跄着退了回来。那个人影无声地冲出薄雾，就像烂泥似地“扑通”倒在地上，从始至终连哼都没有哼出一声。