兴平二年四月初一。潼关战场。
这世上最让人烦心的是什么？辛苦撒种却碰上大旱？明明有才反而万年童生？上司既无能又记仇，故意给你天天穿小鞋？不，不，这些连个屁都不算，与苏然目前经历的糟心事相比，排名还远得很哪！
他现在非常之恼火，非常之郁闷，恨不得抡起长柄大斧，把看不顺眼的统统砍个干净。明明呕心沥血做好了计划，明明费尽心机说服了皇帝，方案却在实施的前一刻钟突然作废。我跟牲口一样忙上忙下究竟是为啥？就为了弄出一堆废稿烧纸玩？白费，白费，所有付出全他白费！！
这个作废计划，自然是大齐天子交给苏然去办的《潼关进攻计划》。刚接到口谕的时候，苏然其实对工作非常抗拒，他既不想沾这块烫手山芋，也不知道自己究竟有多大能耐。但问题是，苏然之前已经在皇帝面前作出了承诺，要是中途反悔，就连他自己都看不上自己。
在别无选择的情况下，苏然只能硬着头皮提笔上阵。好在他不是孤军作战，大先生身为师傅，一直都在身边帮忙提点，玖月和其他朋友听到消息，也都自告奋勇地过来帮衬。苏然之前积累的人缘，关键时刻算是派上了用场，一大群人热闹地坐在大先生牙帐，先开会讨论再实际动笔，虽然吵吵嚷嚷让人头昏，但干活效率却是没得说，坐府衙的太平官僚根本没得比。
饶是如此，他们仍旧熬夜搭黄昏整整两天，把儿臂粗的大白蜡烛烧去一大捆，这才堪堪赶出计划草案。五万人的大战役，要考虑的事情实在太多，行军路线、炮兵阵地选址、给养前送、死伤者后送……所有这些事项加起来令人眼花缭乱，稍不注意就会出现错漏，并且山崩似地引发一大串后续问题。
厚厚一摞字纸摆在案头，看上去的确挺有成就感。但写稿子不过是第一步路迈出的第一脚，更劳心费神的还在后面。接下来的几天，苏然跟着大先生不停歇地跑遍各个军营，与高阿那肱、皮景和、独孤永业这些大官频频见面——不，这样说太给他们脸了，这帮鼻孔朝天的大人物根本看不起循义军，十次拜访九次半都不肯出面，派来联络的要么是某曹参军，要么是跟苏然一样职位的掌书记，实在是怠慢到了极点