到处都是分散骚扰的戎狄，以及趁火打劫从地里钻出来的妖邪。偌大一个晋中盆地，居然变得是处处是战场、随时起狼烟，没有一寸土地称得上安全。与此同时，驻防羽林与振武军却是处于严重减员状态，连着几次征兵都补不上缺口，有经验的中下级军官更是损失大半，以至于带着家资、伙计投军的药贩子都能混上队主。朔镇的凡人军队，比赵栋成刚进学兵队那时大大退化，别说大兵团作战了，长距离行军都不一定能搞起来。
在这种情况下，即便有殿下、王铁枪两位当世名将联手，也没办法把军队集中起来打决战。他们也只能把手头的队伍分散部署，先守好现有的地盘再做他想。
包括贞宁左军在内的各个军幢，就这样被拆成了一支支独立守备队。有的队伍据守寨堡，有的队伍死保村庄，还有的队伍比如说四步幢，则是蹲在“条件完备”的野战工事里面充当诱饵，替友军遮挡脆弱的侧翼或是屁股。铳炮的声响此起彼伏，戎狄的嚎叫纷至沓来，这样鬼日子赵栋成已经过了足足一个月，并且看不到丝毫转运的迹象。
/四月初一那天，我就觉得要倒大霉了。/赵栋成盯着药罐底下不健康的暗红火苗，不知第几百次地回忆起了当时情景。/萧柏三在那里大谈蛊雕、铁线虫，还有那个见鬼的飞天计划，结果天上突然窜出个大漩涡。殿下本来打算收兵回营，一看这情景，赶紧命令各幢原地转入防御，接着又让全体人马大修土垒，结果，第二天还是没顶住……/
死马的哀鸣，败兵的哭号，被无数腿脚践踏的角旗，丢弃在地的昂贵鲁密铳……四月初二那天，四步幢打了一场再窝囊不过的败仗。虽然人员损失并不大，二队甚至一个人没死，但他们毕竟是被人一顿连环脚踢出场子，不到三个时辰就丢失全部工事，无论如何都让人高兴不起来。