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第四章:新兵(赵栋成)2

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那天晚上,有人同时在许州城里放了四把火,包括南监、州兵铠杖库、吴县令小老婆他哥开的粮行,以及城里唯一一所带招牌的像样妓院。放火的歹人只抓到两个,而且当场咬舌自尽,在被州兵和衙役逮住之前,他们在各处里坊白花花洒的全是传单,“弥勒降世”、“乘时举事”,歪歪扭扭印满耸人听闻的字迹,吓的好些人家大门紧闭不敢出屋。

廖使君也是这群蜗牛的一员。他带家眷躲在州府三堂,派人传话把第一批三十多名应募边勇赶紧打发走,然后立即宣布全城戒严。那两天,州兵扛着火铳日夜巡逻不停,管你哪边过来的,不受盘查连城门的毫毛都别想摸到。

相较之下,吴若为倒是显得傻大胆,他向廖升讨了兵符,领着一百多州兵、衙役在二十六日就直扑董园,鸟枪虎蹲炮噼里啪啦一顿放,吓得董园里长当即降下八卦旗,绑了白莲教香主开门出降。村里百姓也急急忙忙摘下头巾,把乱七八糟的符水、香灰、经文书统统扔进阴沟,然后跪在寨墙上大声喊冤,坚称在城里放火的绝对不是他们的人……

但吴若为是不会就此满足的。如果大先生没有领着小老谢的六十名自卫勇丁及时赶到,恐怕这个绿袍县令接下来就要进村,到时候割走的,就不止香主本人外加五个死硬教众的区区六颗人头了。总而言之,两边在董园对峙了半天,直到州刺史廖升出面调停,绿袍县令这才单方面撂下狠话,带着一百多人先行散去。

长社县城周围,在表面上勉强恢复了平静。接下来,吴县令干的事是把闲着的衙役都撒出去,到处打听白莲教众的动静;廖使君则是卑躬屈膝地拜托大先生帮忙,在长社和邻近各县继续招募边勇。不过,州城闹出这么大的动静,就算有大先生帮着说话,这种时候还肯离家当丘八的,依旧少之又少。廖升只能放弃一下子凑齐人头的打算,弄到一批算一批,然后仿效赵栋成这群人的前例,按了手印之后当晚立即送出,免得他们热情消散,事后反悔……