那天晚上，有人同时在许州城里放了四把火，包括南监、州兵铠杖库、吴县令小老婆他哥开的粮行，以及城里唯一一所带招牌的像样妓院。放火的歹人只抓到两个，而且当场咬舌自尽，在被州兵和衙役逮住之前，他们在各处里坊白花花洒的全是传单，“弥勒降世”、“乘时举事”，歪歪扭扭印满耸人听闻的字迹，吓的好些人家大门紧闭不敢出屋。
廖使君也是这群蜗牛的一员。他带家眷躲在州府三堂，派人传话把第一批三十多名应募边勇赶紧打发走，然后立即宣布全城戒严。那两天，州兵扛着火铳日夜巡逻不停，管你哪边过来的，不受盘查连城门的毫毛都别想摸到。
相较之下，吴若为倒是显得傻大胆，他向廖升讨了兵符，领着一百多州兵、衙役在二十六日就直扑董园，鸟枪虎蹲炮噼里啪啦一顿放，吓得董园里长当即降下八卦旗，绑了白莲教香主开门出降。村里百姓也急急忙忙摘下头巾，把乱七八糟的符水、香灰、经文书统统扔进阴沟，然后跪在寨墙上大声喊冤，坚称在城里放火的绝对不是他们的人……
但吴若为是不会就此满足的。如果大先生没有领着小老谢的六十名自卫勇丁及时赶到，恐怕这个绿袍县令接下来就要进村，到时候割走的，就不止香主本人外加五个死硬教众的区区六颗人头了。总而言之，两边在董园对峙了半天，直到州刺史廖升出面调停，绿袍县令这才单方面撂下狠话，带着一百多人先行散去。
长社县城周围，在表面上勉强恢复了平静。接下来，吴县令干的事是把闲着的衙役都撒出去，到处打听白莲教众的动静；廖使君则是卑躬屈膝地拜托大先生帮忙，在长社和邻近各县继续招募边勇。不过，州城闹出这么大的动静，就算有大先生帮着说话，这种时候还肯离家当丘八的，依旧少之又少。廖升只能放弃一下子凑齐人头的打算，弄到一批算一批，然后仿效赵栋成这群人的前例，按了手印之后当晚立即送出，免得他们热情消散，事后反悔……